![]({"https://images-na.ssl-images-amazon.com/images/I/51m7fjyhSsL._SX354_BO1,204,203,200_.jpg":[356,499],"https://images-na.ssl-images-amazon.com/images/I/51m7fjyhSsL._SY344_BO1,204,203,200_.jpg":[247,346]})
本書は、英語原版の発行のタイミングがたいへん微妙だったことで、過小評価されてしまったと思います。もし、執筆が長引き、本書の発行が１年少々遅れS.ペーボらの論文の要旨に沿って修正が加えられていたなら、まさに"Just Timing"でベストセラーになっていたと思います。最後の1ピースが「種としてのネアンデルタール人はこのジブラルタルで息絶えたが、彼らは絶滅したわけではない。われわれホモサピエンスに吸収されたのだ」であったらまさに完璧でしたね。
これまで各種の人類が現れては消えたなか、なぜ現生人類（ホモサピエンス）だけが生き残ったのかを、考古学、古人類学、古気象学、古地形学、古生物学、生態学、分子人類学など多方面からアプローチし考察します。
そのなか、気候の変動による地表植生の変動、海水面の変動などが、ホモサピエンスをはじめとする各種ヒト族の存亡に大きな影響を及ぼしていたことを強調しています。ヨーロッパ居住のネアンデルタール人は、数十万年前からの気候の寒冷化により南方への避難を余儀なくされ、欧州南部に斑点状に生存域が分断されたことで遺伝的多様性を失ない絶滅につながったとしています。一方、ホモサピエンスの一部はその時期をユーラシアを東西に繋ぐ中央アジアのツンドラステップに居住していて、そこに群れを成す大型動物を捕らえるために狩猟法を集団で行う方向に発展させ半定住生活を始めたことで、集団としての社会（村）を発展させ生き残りに成功したとしています。つまり新たな技術を開発し、新たな社会システムを導入するというイノベーションが後の発展につながったと考えています。また別のホモサピエンス集団はアジアの沿岸部で生活していたため別のやり方で発展をとげ、のち河川ルートを経て前者と融合することになります。我々ホモサピエンスが生き残ったのは、居住地の時期と場所の偶然性（適材適所）と先住者とのほんのわずかな技術・社会的な差が運命を分けたと結論しています。
本書の非常に残念なことは、英語原著の発行が”2009年”であったことで、当時のミトコンドリアDNAの解析結果より「現生人類（ホモサピエンス）とネアンデルタール人は出会わず、交雑もなかった」としてしまったことです。ライプツィヒのスヴァンテ・ペーボらがネアンデルタール人の核DNAを解読し、「非アフリカ人のホモサピエンスのゲノムには数パーセントのネアンデルタール人のDNAが混入している」と発表したのは翌年の”2010年”５月でした。皮肉なことに、著者はネアンデルタール人終焉の地・ジブラルタルに住んで、彼らがが最期を迎えた洞窟に足繁ったネアンデルタール人研究の第一人者でした（近藤修氏の解説より）。
しかし、それで本書の価値が損なわれることはないでしょう。本書には、ほかに我々ホモサピエンスが生き残った理由について示唆に富むアイデアがいくつか提示されています。一つは半定住生活を始めたことにより出産間隔が短縮されネアンデルタール人よりも多産となったこと、かなり古い時期からイヌを使うようになって狩猟の効率がネアンデルタール人よりも良かったのではないかということ、ネアンデルタール人やハイデルベルク人より脳が小さいのは自己家畜化のせいではないかということ、ホモサピエンスの脳に備わった地図作成仮説が有利に働いたのではないか？ということなどなど。
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商品の説明
内容紹介
★なぜ彼らは滅び、私たちが生き残ったのか?★
地球上にはこれまで20種を越える人類が現れ、
そして消えていきましたが、
なかでも大きな成功を収めた種が2つあります。
……私たち人間とネアンデルタール人です。
ネアンデルタール人は、人間よりも逞しい身体と大きな脳をもち、
約30万年にわたって地上に君臨しました。
しかし今から3万年前、謎の理由により
突如として姿を消してしまいます。
古人類学の第一人者による本書は、
その滅び去ったもうひとつの人類にスポットをあて、
私たちと同等の能力をもった彼らが、
どのように繁栄を勝ち取り、やがて絶滅していったかを、
気候変動、脳科学、遺伝学などの
数々の新しい知見を駆使して解き明かしていきます。
なぜ私たちだけが生き延びることができたのか?
その謎の答えをさがしに、壮大な人類史の旅に出てみませんか。
(解説:近藤修)
内容（「BOOK」データベースより）
地球に存在した20種以上の人類の仲間のなかで、なぜヒトだけが生き延びることができたのか…古人類学の第一人者が数々の新発見とともに語る壮大な人類の物語。
著者略歴 (「BOOK著者紹介情報」より)
フィンレイソン,クライブ
1955年生まれ。ジブラルタル博物館館長、トロント大学客員教授。長年にわたってジブラルタルにあるゴーラム洞窟の調査を続けているネアンデルタール人研究の第一人者
近藤/修
1965年生まれ。東京大学大学院理学系研究科生物科学専攻准教授(本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです)
登録情報
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