「こうしてわたしは地上でたったひとりになってしまった」という衝撃的な書き出しで始まるルソー最晩年の著作。65歳。これを書き上げて三か月後に亡くなった。巻末注にありましたが、晩年のルソーは楽譜を写す仕事をしていて年900フランほどの収入を得ていたらしい。と言われてもピンとこないが、かなり貧しかったようである。それに加えて長年のお尋ね者暮らしで健康も損ね精神的にも病んでいたらしい。晩年のルソーは狂人であった、という人もいるくらいである。が、本書を読む限り、感激しやすくて被害妄想のような面は感じられるものの、もしルソーが狂人であったとするなら現代日本にはルソー以上に狂った老人が巨万といるではないか！ま、それはさておき本書を読んで感じるのは、非常に透明感のある、静謐さに満ちた精神である。ルソーはこの書の中でたびたび自らの不幸な境遇を嘆いているが、おのれの不幸を嘆けば嘆くほど、なぜかその精神はまったく逆方向に、明鏡止水というか一種の悟りにも似た境地に達していくようで、読んでいてこちらの心が澄んでくるような気がするから不思議である。それはすでに自らの死期を悟った者にしか到達しえない精神の高みなのかもしれない。人生の最晩年において確かにルソーは孤独な散歩者であったかもしれないが、本書は決して絶望の書ではない！むしろ現代の日本にあってこれから人生最後の数年か十数年かを迎えるような人にあっては(わたしもその一人だが)このルソーの精神に見習うところが多いのではないかとさえ思う。ちなみに本書は新潮その他からも訳本が出ているようですが、メジャーなところで新潮(青柳瑞穂訳)の書き出しは「要するに、僕は地上でただの一人きりになってしまった」。「わたし」と「僕」、どちらを選ぶかは好みでしょうが、仏語原文は、Me voici donc sur la terre。
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