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黒澤明監督の「生きる」という映画をご存じですか？
事なかれ主義、毎日平々凡々と過ごす役場の課長「勘治」が主人公。やる気なく、仕事が回ってくれば他の課に押し付け、ひたすら判を押し続ける毎日。そんな勘治が、ある日癌に冒されます。
何をしても気が晴れないが、若い事務員の溌剌とした姿を見て目覚めます。心機一転、市民のために一心不乱に仕事に取り組み最期を迎えます。葬儀の席、彼の姿を見た職員たちは、一様に明日から仕事に必死に取り組む決意をしますが‥‥。
明けて翌日のシーンになると、皆、昨日の決意は何処へやら、またまた平々凡々の毎日の中に埋没していくのです。
人は「死」を意識して初めて、「生きる」とはどういうことなのかを必死に模索するのでしょうが、それは元気な人にはわからない。人生はマラソンの様なものだから、ずっとトップスピードで走り続けることはできません。
◇
「その日のまえに」の「その日」とは死を迎える日という意味です。
全７編は、「ひこうき雲」、「朝日のあたる家」、「潮騒」、「ヒア・カムズ・ザ・サン」、「その日のまえに」、「その日」、「その日のあとで」です。題名からわかりますが、最後の３編は一つのストーリーのつながりです。
一編をは自身の死ですが、他は全て死を迎える人を外からの視点で見つめます。子どもの頃のクラスメイトの死、夫の死、母の死、妻の死。
重松清さん得意の淡々と平易な言葉で「死」というものを見つめ描き出していく筆致は見事というほかありません。
「頭からシャワーを浴びて、手探りでリンスのボトルを取ったとき、なにか、はるか彼方にいる大きなものに叱られているような気がした。おまえは妻が死ぬ日にも髪を洗い、リンスまでする男なのか－叱られたかったのかもしれない。」
◇
マラソンダッシュの出来ない我が身は、せいぜいこの様な本を定期的に読んで、少しは「生きる」ことの意味を考えなくては‥‥。
と言いながら、明日からまた怠惰な時間を過ごすのだろうなあ。「生きる」という映画の、勘治の周囲の人々の様に‥‥。
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