医師であり、ロタウイルスワクチンの開発者でもある著者による反ワクチン運動を巡る歴史的経緯を詳細に綴った著書。
反ワクチン運動によって、過去の病となりつつあった麻疹（はしか）、おたふく風邪、百日咳、細菌性髄膜炎によって死亡してしまう子どもが最近生じているのが実態だ。それは、親が病よりもワクチンを恐れたため招いた悲劇である。
かつて百日咳ワクチン接種によって重度てんかんと知的障害が生じるという疑いがあった。しかし研究の結果、脳へのナトリウム輸送制御遺伝子に異常が原因であることから疑惑が晴れた。
やがて「三種混合(MMR)ワクチンによって自閉症になる」という科学的エビデンスのない情報が流布される。このMMRワクチンを忌避する親は、百日咳ワクチンを忌避した母親の娘にあたった。つまり反ワクチン運動は支持者のなかでは世代を通じて受け継がれていたのだ。
この疑いも大規模かつ入念な調査からMMRワクチンと自閉症の関連も棄却される。
ヒブは珍しい病気だ、とこれまで診たことが無い医師がいうのだが、それはワクチン接種で抑え込まれていたからが故である。ヒブは喉頭蓋が気管を塞ぎ窒息させる喉頭蓋炎を起こす恐ろしい感染症だ。
「破傷風は乳幼児の病気ではありません」、「ジフテリアは事実上アメリカには存在しません」と宣う反ワクチン論者には驚くが、これらもワクチンによってその流行が抑えられていた結果なのである。
そして子宮頚がんの原因であるヒトパピローマウイルスのワクチンも科学的エビデンスで安全性が実証されているというのが著者の考えだ。
反ワクチン主義で影響力のある人物が「普通の子どもにとって、水疱瘡はたいした病気じゃありません」と発言したり、集団免疫自体を否定する。いずれも科学的に誤った認識である。
感染症を効果的に抑える「集団免疫」を得るには、感染力によって異なり麻疹や百日咳は95%, おたふく風邪や風疹で85%の免疫率が必要になるという。
なので、個人レベルでの未接種で集団免疫に守られる他力本願的発想ではなくコミュニティで免疫を得る責任感のある考え方が必要なのだ。
ほぼ同時期に刊行されたユーラ・ビス著「子どもができて考えた、ワクチンと命のこと。」（柏書房）は、出産育児を経てワクチンについて調べた記録で、重複する内容もあるが、本書と併せて読むとより良く理解が出来ると思う。
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