本書の収録作は次の通り。
エドガー・アラン・ポー 「アッシャー家の崩壊」
エドワード・ブルワー=リットン 「幽霊屋敷と幽霊屋敷ハンター」
アルジャーノン・ブラックウッド 「空き家」
H. G. ウェルズ 「赤の間」
H. P. ラヴクラフト 「忌み嫌われた家」
アンブローズ・ビアス 「幽霊屋敷」
オスカー・ワイルド 「カンタヴィルの幽霊」
パーシヴァル・ランドン 「サーンリー・アビー」
ブラム・ストーカー 「判事の家」
シャーロット・パーキンス・ギルマン 「黄色い壁紙」
M. R. ジェイムズ 「呪われた人形の家」
ギ・ド・モーパッサン 「オルラ」
小泉八雲 「和解」
サキ 「開けっぱなしの窓」
名だたる作家の幽霊屋敷譚を集めたアンソロジーである。小泉八雲まで入っているのは如何なる趣向なのか…。過去に一度や二度読んだことのある作品が大半ながら、こういう形で纏めて出されるとついつい買ってしまうのだよな。ちなみに、原書中の一編、ヘンリー・ジェイムズ作「ねじの回転」は割愛されているそうだ。
さて、「怖い」というのは専ら主観的なものなので、物語は大抵一人称で進行する。哀れな主人公は、縁あってか、よんどころない事情でか、はたまたちょっとした好奇心からか、止せばいいのに曰く因縁付きの屋敷にそれと承知で足を踏み入れ、案の定死ぬほど怖い目に遭うのがお約束―― “死ぬほど” どころかホントに死んでしまうこともしばしば。つまり、このテの話は結構先の展開が読めてしまうものなのだが、それでも再読味読したくなるのだから不思議なジャンルではある。
翻訳はこなれていて大変読み易い。各話の扉頁に初出時の情報が載っているのも気が利いている。敢えて我儘な不満を挙げれば、作品解題が手抜きなところだろう。一応巻頭に「序章」として編者ジョン・ランディスによる作品紹介はあるものの、これが至極あっさりしていて頗る物足りない(内容自体は幽霊屋敷譚のパターン類型を論じながら収録作品をチョイスするに当たっての編者の意図を述べたもので、興味深い)。出版元が東京創元社とかの老舗であれば、別途解説者を用意したのではないか? また、初出誌紙の名前だけでなく、それがどんな媒体なのか説明があるとなおよかった。『Weird Tales』辺りならともかく、例えばE. A. ポー「アッシャー家の崩壊」の初出誌が『Burton's Gentleman's Magazine』だと云われてもどんな雑誌だったのか皆目分からんぞ。
[2021/12/20追記]
『Burton's Gentleman's Magazine』は、主にアウトドアスポーツをテーマにしたポエム、小説、エッセイなどを載せる雑誌だったそうだ。その発行人がウイリアム E. バートン氏で、つまり何の捻りもなく “バートンの雑誌”。刊行されたのは1837-1840年の僅か4年間というから、成功したとは云い難い。まぁ要するに、続けられるほど売れなかったのだろう。E. A. ポーは1839-40年にこの雑誌の編集者を務めており、編集の傍ら、自らの創作も載せていたことになる。
以上、蛇足でした。
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