A. Scarlatti: Con eco d'amore Hybrid SACD, SACD, Import

I've become an Elizabeth Watts fan after seeing her lovely 30 minute movie on you-tube "Becoming Zerlina"
She has a lovely voice and is an amazing musician. She's probably the next Janet Baker

This recording by Elizabeth Watts of arias by Alessandro Scarlatti (1660-1725) has been analyzed by more than a dozen reviewers. In France, the comments from Diapason and Classica did not show a high level of appreciation, while the reviewer from OperaMagazine is extremely pleased by Elizabeth Watts’ rendition of Scarlatti. Similar enthusiastic comments were expressed in Fanfare and Gramophone. The British magazine awarded an Editor’s Choice. Similar positive evaluations from Early Music Today (5 stars) and also from reviewers on the web.

At Classic@lacarte, all these reviews are available for you to consult. You need only search with the following criteria : classicalacarte + ID524

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Un succès? Un échec? Les points de vue sont fort partagés. Du côté anglophone, les critiques sont en général favorables alors que du côté francophone cela semble être la catastrophe.

Richard Wigmore rédige pour Gramophone (10/2015) une critique des plus élogieuses applaudissant comme bien d’autres à la sélection d’oeuvres de Scarlatti père pour cet enregistrement. Elizabeth Watts explore par ce récital un territoire relativement vierge. Selon Wigmore « Watts cherche à créer des caractères spécifiques, individuels, plutôt qu’une série de portraits génériques ». Elle y parvient « ... par la grâce, la brillance et l’intensité expressive de son chant ». Le disque s’est mérité un Editor’s Choice.
Adrian Horsewood, éditeur-en-chef du magazine Early Music Today (09/2015) recommande ce disque sans réserve. « Voici, écrit-il, une réévaluation moderne de la musique d’Alessandro Scarlatti » , prolifique compositeur d’opéras, de cantates, d’oratorios, etc. » Une note inconditionnelle de 5.
Dans le journal The Guardian, Stepehen Pritchard émet certaines réserves et n’accorde qu’une note de 3 sur 5. « ... Watts s’en tire à peine assez bien dans les passages de pyrotechnie spectaculaires, mais elle est des plus efficaces lorsque Scarlatti lève le pied de sur l’accélérateur ».
Du côté américain, chez Fanfare (39:4 - 03/04-2016), Barry Brenesal énonce une solide recommandation pour ce disque. Tout n’est pas parfait même si Watts fait preuve de panache à maintes occasions, « les extraits où la trompette accompagne la soprano laisse deviner un certain malaise, une inhabilité à déplacer la voix aussi rapidement que souhaité ». Le critique souligne la contribution de Cummings et du The English Concert « ... qui sont plus que des accompagnateurs de second plan ».
Les critiques de Diapason ( # 641 - 12/2015) et de Classica ( # 178 - 12/2015) sont pour leur part très sévères à l’endroit de la soprano. Le commentaire de Sophie Roughol se résume à une phrase : « Honnête, appliquée, volontaire mais sans imagination, Elizabeth Watts ? » Le CD se mérite une note médiane de 3. Le confrère de Classica, Jérémie Bigorie est encore plus caustique: « Watts s’est-elle aventurée dans un répertoire qui ne lui convient guère...? Quand la bravoure s’impose, force est de reconnaître que la technique ne suit plus: les aigus sont souvent tendus, criés parfois ..., les vocalises se montrent laborieuses... Le grain de la voix manque surtout de sensualité ... » Le disque se voit attribuer une note de 2 sur 5.
Tout à l’opposé voici que paraît le commentaire de Cyril Mazin chez Opéra Magazine ( # 114 - 02/2016) : « Le chant habité d’Elizabeth Watts... sait se montrer captivant dans ce florilège entièrement dévolu à des pages d’Alessandro Scarlatti (1660-1725), enregistré en studio, en 2014. Tour à tour charnu, téméraire, extatique, tendre ou suave, il semble même avoir trouvé un répertoire et un chef propices à son plein épanouissement », «... c’est bien l’accord parfait entre les interprètes et la stupéfiante beauté de la musique qui séduisent ».

Sur la Toile on peut consulter plusieurs critiques favorables au récital d’Elizabeth Watts. Chez Musikzen (12/2015), Albéric Lagier décrit la soprano anglaise comme possédant « ... un timbre à la fois clair ..., (déployant) ... toutes les subtilités et l’intelligence d’une voix expressive et limpide ». Il ajoute toutefois que dans les passages de virtuosité « ... ça dérape dans les sorties de vocalise ». Eric Richmond écrit sur le site de TheArtsDesk : « Elle est époustouflante, sa voix suffisamment résonnante pour ébranler vos fenêtres, mais incroyablement sensible et séductrice dans les passages plus calmes ».
Robert Levine de ClassicsToday est lui aussi frappé par les qualités du chant de la soprano : « Ce qui fascine chez Watts c’est sa chaleur, la beauté de son chant tranquille bien soutenu, sa grâce, et la manière surprenante selon laquelle elle parvient à soutenir un arc mélodique émouvant et pur ». Levine ajoute ce commentaire judicieux : « Watts et Cummings et al retiennent notre attention, mais le vrai gagnant est Scarlatti, qui, j’imagine, va se faire de nouveaux amis suite à la sortie de ce CD ».
C’est également l’opinion de Robert Hugill qui, sur son blog ‘PlanetHugill’, n’a que des éloges à formuler. « La sélection d’arias est faite intelligemment, avec une grande variété de textures et de styles ». « Elizabeth Watts chante avec intelligence musicale et a un ton de voix bien riche et vibrant ».
Bruce Reader écrit sur son blog - The Classical Reviewer - qu’il vient de découvrir « ... l’un des meilleurs disques de récital qu’il lui ait été donné d’entendre depuis longtemps, une joie absolue...»
Finalement, mentionnons la critique de Johan van Veen qui, tout en appréciant le récital d’Elizabeth Watts, se dit incapable de recommander le CD sans réserve. D’une part, il reproche en particulier à la soprano son vibrato mais considère également que l’accompagnement musical est plutôt terne.

Chez Classic @ la Carte, on poursuit le recensement des critiques disponibles. On peut les consulter dans la section « Recensement / Survey – 10/2015 ». Il vous suffit d’effectuer une recherche au moyen des deux expressions suivantes « classicalacarte + ID524 ».

Elizabeth Watts artistry as a first-rate soprano continues transcending others as this set proves from start to finish. The Super Audio mastering captures her gloriously. A must have!