To Pimp a Butterfly CD, Import

リアルタイムで聞いていなかったことが悔やまれるほど素晴らしい内容でした。

想った以上に凄かった。高い音楽性と緊張感、勢い。2015年はこのアルバムがすべての基準になるんだと思う。

ものすごいプロダクションだが、制作陣を見ればそれも納得
これだけの面子が揃えばこれくらいの出来でなければおかしいぐらい

過去の偉大な音楽を研究しつくした学術的かつ優等生的な音で
ものすごいことはものすごいが驚きや新味や発見はない

そういった意味ではアンダーソン・パークのマリブーと目指す地点は同じなのだろうが
(どちらにもドクタードレが関わっている！)
パークの音が模倣で終わりそれ以上を目指してもいないのに対し、こちらはそうでない
すごく気合が入っているし、さらなる高みを目指してもいる
音楽を奏でるのは技術だが、気合や見据える視線の高さでこうまで違ってくるのかと思う
ここまでの出来のものにお目にかかることはめったにない

それよりも興味深いのが、なぜここまでの面子が揃ったのかということ

だって前作までは、練られてはいるがウェッサイの枠を出ない音だった

それがこのアルバムで急にブラックミュージック一大絵巻みたいになっている
正当な進化でなく突然変異を起こしている
このアルバムだけ異常だ

実力や評価に比していまひとつ売上が芳しくない凄腕たちが
ラマーのMCの才能と勢いを借りて世に出すついでに鬱憤を晴らしているように見えるし

およそ15年かけてひねり出した
ライクウォーターフォーチョコレートへの西海岸からの返答のようでもあるし
成功したエレクトリックサーカスのようでもある
(もっともラマーはコモンのようなフェミニストではないが)

そんなプロダクションと同等かそれ以上に強烈なのがリリックで
ラマーが(少なくともこのアルバム制作時点では)戦う平和主義者だということがよくわかり
アフロアメリカンの歴史総ざらいな内容は圧巻の一言

そのリリックにも顕著にあらわれているが
ラマーは鬱気質であるという以上以前に少々厄介な妄想を抱いた偏執狂だと思う
統合失調症患者か覚醒剤依存者にも似ている

本人は用心深く、思慮深くやってるつもりなんだろうが
この人もまた、先人とは違った道のりをたどって自滅しそうで他人事ながら心配になる
(妙にマッチョになりだしたら要注意)

でも一番の驚きはこのアルバムが売れたということ
こんなどす黒い音がようやっと多くの人に受け容れられたという事実は素直にめでたく思う

インタールードに至るまでミュージシャンシップにあふれ
トータルアルバムとして秀逸なこの盤の唯一の泣き所は、ながら聴きができないというところ
知的で啓蒙的で攻撃的で比喩と暗喩に満ちた言葉の嵐にどうしても意識が向いてしまい
BGM的な使い方がまるでできない

繰り返すがリリックがそれほど強烈だし
タントゥイスターにシンギングスタイルからポエトリーリーディング
果てはドランクンスタイルのミンストレルショウまでなんでもござれで
正確無比なラマーのスキルがアルバムを頭から尻までぐいぐい引っ張っている

彼の2パック崇拝だけはぴんとこないが、これだけのアルバムを残せただけで偉業だ
音楽好きなら聴いて決して損はない

これだけのものを聴きもしないで排斥する連中にブーブー！

初めて耳にしたとき、衝撃が走り、即購入しました。細かことはあまり言えませんが、リズム、音源、すべての曲がカッコいいの一言です。

今頃これを聴いているようでは、遅れているのだと思いますが、名盤です。
Jazzも適度に取り込まれていて、トータルアルバムとしても素晴らしいです。
ぜひたくさんの方々に聴いていただきたいですね。

本作はソウル、ファンク、ジャズ、R&Bを、RADIOHEAD以降のエレクトロニカ的方法論とサンダーキャットやロバート・グラスパーといった作曲のできる辣腕バンドマンでヒップホップに仕立てるとこうなる、といったアルバムだ。
似た傾向のアーティストとしてはテイラー・マクファーリンがあげられるだろうが、本作の出来の良さは異常だ。
ヒップホップに限らずポップミュージックでこのクオリティを見かけることはごく稀。

ゲストミュージシャンもあり得ないほど豪華。
Dr.Dre、スヌープ・ドッグ、ファレル・ウィリアムズ、ジョージ・クリントン、サンダー・キャット、フライング・ロータス、ロバート・グラスパーといった具合で辣腕ミュージシャンをこれでもかと集めている。これ以上はあり得まい。
しかもそうしたミュージシャンを集め、個性をぶつけながらも相殺させることなく一つの作品としてまとめ上げつつも、
自身の売りである、正確無比のリズム感とよどみないフロウを見事に本作の中心に据えることに成功している。
ケンドリック・ラマーのMCとしての才能には脱帽である。
しかも一つ一つの曲どれをとっても展開に予想外の工夫がなされ、しかも一曲としてちゃんと成立している。
売れ線アルバムにありがちなキャッチーだがベタすぎる面白味のない曲なんて一つもない。ただただ圧巻である。

とはいえあまりに洗練された曲風からケンドリック・ラマーだけのマスター・プランではないように感じた。
コンプトンのストリート出身のMCの彼ではなく、
もっと音楽に素養の深い作曲の中心人物がいて彼が実質的な策士ではないかと疑ったのである。
クレジットを見てみると、多数の曲に名を連ねるTerrace MartinとM. Spearsという二人がどうもそうではないかと疑っている。
特にTerrace Martinはサックスやキーボードのプレイヤーとしてもクレジットされている。
まるで知らなかった二人だが、この二人が総監督のようにほぼ全曲を貫いてのアルバムの色調を決め、
各曲でのゲストミュージシャンにどの程度暴れていいかの指示を出したのだろう。
ましてサンダーキャットやロバート。グラスパーは作曲にも長けたプレイヤー。
適度にコードを崩したり、リズムをずらしたりして上手く食み出しつつも見事にマスタープランナーの要求に応えている。
すでに古典の風格漂う傑作だが、彼等縁の下の力持ちのことは本作をきっかけにしっかり覚えておこうと思った次第。

※追記(2015年5月21日)。
国内盤も購入しましたので、仕様を知りたい方はお読みください。とはいっても前作のようなボートラはなく、輸入盤にはなかった歌詞とその対訳、解説、帯が加わった以外に輸入盤と大きな相違点はありませんでした。ですが、膨大な量のリリックを聴きとり、訳す労力を考えたら必然的にこれを買わざるをえないと思います。なにより手元に歌詞があるのは助かる。一週間前倒しにもかかわらず約2ヶ月のタイムラグは痛かったですが、前作の国内盤がリリースされるまで5ヶ月近くかかったことに比べれば。……何はともあれ、これから購入しようと考える方には歌詞対訳つきの国内盤を強くお勧めします。

輸入盤の仕様はプラケースにブックレットが付属。ちなみに歌詞は記載されていません(itunesで買ったとき付属するものとおそらく同じ)。

過度に騒がれるほどに、聴こうという意欲を失っていく臆病な性分なので、一週間前倒しで配信された本作ですが、itunesで買って一ヶ月間くらい放置していました。ことによると、前作2枚目『Good Kid M.A.A.D City』があまりにも素晴らしい出来で、それを超えられるはずもないだろうとたかを括っていたのかもしれません。あんなに暗くても、何度も聴けるアルバムはざらにありません。というわけで、いまさら聴きました。そして意固地になっていたことが馬鹿らしいといいたい。安い煽り文句のようですが、よもやこんな素晴らしいもの、私みたいな偏屈には比較なんかできません。CDが届いてから何度も聴きました。それでも、かろうじて本作あるいは彼の表層に触れられたのだろうか程度の実感です。ちなみにレビューのタイトルは本作のサブタイトルらしいです。ブックレットを開いてすぐのところに、点字で記載されています。前作は「A Short Film By Kendrick Lamar」で、なんでも前作が映画なら本作は詩なんだそう。

アメリカはカリフォルニア州の悪名高いコンプトン出身の、新たな西海岸のキングことKendrick Lamarの3枚目のアルバム。 フランスの写真家Denis Rouvreが撮影したとされる、シャンパンの瓶と札束を掲げた黒人がホワイトハウスをバックに白人の裁判官を打ち負かしている強烈なアートワークをひっさげて、前作からひき続きメジャーレーベルからリリース。弱冠27歳にして、またもや傑作です。

このアルバムは彼がいままでリリースしてきた作品のどれとも符合しないと、はっきりといいます。ヒップホップ、ジャズ、ファンク、それから移ろう情勢、歴史、物語がみじんも違和感なく溶け込んでいる。サウンドメイキングは非常にジャンルレスかつタイムレス。エキセントリックで実験的なファンクビートはひどくヴィンテージなテイストを与えるが、それでいてモダンな雰囲気は損なわれていない。誤解を恐れずざっくりいうと、一聴すると奇抜ながらもすごくひたむきなヒップホップを聴いているんだというのがじわじわと内側から浸透するサウンドが前作なら、本作は苦悩にみちた、それでいてひとつにまとまったブラックミュージック全体を肌で感じるサウンドになっていると思う。また、そんなディープなサウンド、もしくはメンバーにケンドリック個人が埋もれてしまうことは決してないです。

本作での彼は、前作よりもさらに輪をかけて詩人のようです。私じしん、当初は一連の黒人射殺事件に触発された内容なのだろうとやすく考えていましたが、本作が訴えかける内容はそんなに局所的なものではなく、詩がいたくパーソナルであるがゆえに時代や歴史を超越した黒人社会の内包する根本の痛みを凄惨なほど浮きぼりにしています(彼の述べる論旨はいやにはっきりしていて、鋭さがある)。彼が彼自身と愚直なまでに向きあった言葉に、生き生きと直感的になされた描写に、胸を打たれないはずありません。その叙情性は、音楽という直感やフィーリングに訴えかけるのみならず、マルコムXやキング牧師といった活動家の厚みのある本を読んでいるかのような使命感や満足感に浸らせてくれます。そこで、彼は他のラッパーにないものをもっていることを私たちに教えてくます。それは彼自身の抱える憂鬱であり、葛藤であり、それにともなう自己嫌悪、はたまた成長であり、受容であり、それから変化です。この男はラップを通して、あるいは完全な音楽を通してそれらを乗り越えようとする。信頼に足る、積極的に社会を変革する中心として。彼特有の攻撃的なマシンガンフロウで、ぎっしりと詰まったライムとともに、見事にひとしきり内面や心情を吐露します。彼の語る絶望や困惑を詳らかに聴きとり理解することは、遠い海をはさんだ我々には困難かもしれない(それはもちろん言語もですし、経験もそうです)。 しかしながら、それでも多分に彼のいわんとするところを感じ共有できる。たとえば彼のラップはエモーショナルでありながら、そういう配慮を決して忘れない。 考えて欲しいときには、落ち着いた優しい口調で、いままで湛えていた怒りや苛烈さ、そして自虐を鈍らせます。

それから、「i」はクリーンなプロダクションだったシングルバージョンと比べて、アルバムバージョンはライブパフォーマンスをまねる方法で収録されています。私たちとケンドリックが輪唱するかたちをとる本バージョンこそがアルバムの一曲としてはおそらく正しいでしょう。本作が個人で完結することなく、この作品に彼を間にはさむことをリスナーに暗に自覚させる。彼はボブマーリーや2パックといった現状を打開する才能ですが、あくまで彼は自分を不死身の人間ではないといって私たちに釘をさします。だからみなが彼を支え、一人ひとりが立ち上がらなければならない。ギャングの抗争に巻きこまれる善良な一市民K.Dot、象徴、鏡、そしてKing Kendrick。そういう大上段にかまえない彼は私たち世代で懸命に足がかりをつくっていこうとする。そのメッセージはこうです。未来永劫そこなわれることのない真実。表舞台にあがり富と名声を得たがゆえ、巨大なシステム、あるいはアンクルサム、はたまたルーシー(ルシファー)の魔の手がおよび、抑圧されるか搾取されるかで、遂には失われたであろう才能(代表的に2 Pimp A Caterpillar = 2.P.A.C、他にも大勢とうじょうします)があった。それでも彼らの意志や逆境をひき継ぐから、あとはまかせてくれ……と。

私のぎこちない語彙で文字に起こすと、また結末だけ述べるとすごく陳腐に感じられますが、テーマ自体はわりとはじめのほうから提示されます。キャタピラーもバタフライも同じ、みんなスターになれるんだと。とはいえ、そのテーマが真に価値を帯びてくるまでが途方もなく壮大。前作の小説や映画みたく、話を追っていくようにつらつらと順序立てて描かれていくのではなく、このアルバムの詩は明らかに曲のための曲として書かれている。つまり、曲の上に曲が、詩の上に詩が、どんどんと積み重ねられていく。ゆえに、前作とはまるっきり異なる手段で、すべての曲がそこに存在していなければならない。そして最後の最後(Mortal Manでの対話、詩の朗読)で、曲曲で語られたとりどりのモチーフ、あるいはパズルのピースがきっちりとはまるような最上級の美しさ、えもいわれぬ快感と熱狂が用意されています(「u」などのもつサイケな雰囲気、政治的なトーンとアートの絶妙な分離感、声によるキャラの演じわけ、ひとめぐりするテーマ、Pink Floydの『The Wall』と比較されるくらい、全体としてコンセプトアルバムという側面が強いです)。ぜひ彼を信じて聴いてみてください。

つたない感想で申し訳ないですが、個人的には『Good Kid M.A.A.D City』よりも素晴らしいヒップホップアルバムを聴いたことはありませんし、『To Pimp A Butterfly』よりも素晴らしいプロデュースをされたアルバムが他にあるとは思えません。すくなくとも歌詞だけなら今年、ならぶことはあってもこれに勝るアルバムはないと断言できます(熱に浮かされて書いた結果、すごい文量になりましたが、最後まで読んでくれた方、本当にありがとう)。

歌詞は相当にヘビーです。でも、彼の音楽の世界に入ると、それがなぜか心にスーッと染み込んでいくのです。知らないうちに何度も何度も聴いてしまっている自分がいました。言葉では言い尽くせない彼の素晴らしい音楽の世界をたくさんの人に体感してほしいと思います。