原著はSOCIOLOGY:The Basicの第２版。初版は２０１０年刊で、第２版は２０１６年刊。本訳本は文庫オリジナルである。
著者のケン・プラマーも監訳者の赤川学氏も、専攻はセクシュアリティ研究のようである。
本書は８つの章からなり、著者はこれを社会学的迷宮への８つの旅としている。８章の後に、結論がついている。
各章の最後に、要約、さらなる探究、読書案内がついている。要約は章の内容の要約になっている場合と、なっていない場合がある。
ほかに、各章にコラム形式のボックスがついている。このボックスには、結構重要な事項や、まとめ的内容が書かれているので要注意である。さらに、各章に０から数個の表が載っている。この表もボックス同様に要注意。
一、概要
〇第１章 想像力ー自分が作ったわけではない世界で行為すること
①社会学は社会を体系的に、懐疑的に、そして批判的に考えるための想像力を涵養するもの。
②社会学は大きなものから小さなものまで何でも研究し、批判することと称賛することのどちらもできる。
③社会学は、我々が決して自分で作ったわけではない世界に生まれるのだとしても、その世界で行為し、それを変えられるという発想を決して手放さない。
④社会学はアウトサイダーの立場を取る。
〇第２章 理論ー社会的なものを思考する
ここは社会的なるものと、その探究理論。
外部としての社会的事実と、内部に成長する役割取得、相互主観性の説明の後、社会化と自己、自己と相互作用、社会的存在としての身体と続き、社会理論の説明に入っていく。
社会理論はおおむね表２－１に沿って述べられており、この表２－１は大変参考になる。社会的紐帯、アノミー、社会関係資本、機能主義、構造主義、制度、コンフリクト理論、役割理論、ドラマトゥルギー、記号論、言説、諸文化、合理的選択理論、抑圧された無意識、複雑性と流動性など。
ボックスの「社会的身体」が面白い。
〇第３章 社会ー２１世紀を生きる人間
近代現代の簡単な社会学史のあと、２１世紀世界と人間の考察。過密状態の地球と高齢化社会、農村生活からグローバルシティへ。ネオリベラリズムとその破綻、デジタル社会とメディア化、環境破壊、脱世俗化世界における神の回帰、グローバルな暴力、テロリズム、男性性暴力、移住移民等。
この章はボックスが７つもあり、そのうち、「グローバル化とグローカル化」、「資本主義の有害性」、「批判的デジタリズム」が面白い。
〇第４章 歴史ー巨人の肩の上に立つ
駆け足の欧米社会学史。
１９世紀における古典的社会学→２０世紀初めの専門職化した社会学→戦時下の社会学→第二次大戦後の社会学→１９６８年前後（５０年代後半から８０年代初頭）の社会学と→８０年代から現代の社会学と展開される。現代の社会学は多様化しており、その原因は、ポストモダニズム、多文化主義、フェミニズム参入、カルチュア・スタディーズの台頭、ポストコロニアル理論、クィア理論の参入等である。ボックスで「２１世紀の社会学」としてまとめられているのは、１,グローバル化、２，デジタリズム、３,多領域性、４,価値意識、５,大学をこえてである。
著作リストを男性と女性（フェミニズム）に分けているのが面白い。
〇第５章 問いー社会学的想像力を育むには
たぶん、この章が一番面白く、一番難解かなと思う。
冒頭のボックスに「社会学的想像力を生み出すための問い」として１２のアドバイスがあげられ、この順に解説される。１根底にある社会構造、２社会的な行為と意味、３ミクロ/行為とマクロ/構造を架橋、４生きられた文化に共感、５物質世界を調べる、６時間と歴史の意識を養う、７偶有性、変化、流れを見る、８社会生活を場所と空間の中に位置付ける、９生活誌につなげる、１０権力を真剣に受け止める、１１複雑性、多数性、矛盾について考える、１２不平等のマトリックスを分析、である。
〇第６章 リサーチー経験的な者に批判的に関与する
ここは社会学者のスキル、つまり、商売のコツの伝授。ただし、前半は認識論や社会科学の本質の話。後半になって、デジタル調査、データ処理と評価、ナラティブ解釈と実践的になっていく。最後に、社会学者、学生へのより地に足がついた（大変親切な）アドバイスが１２個載っている。
〇第７章 トラブルー不平等の苦しみ
世界の不平等、社会的不平等について、詳細に論じる。
社会的不平等は、１ 階級秩序、２ ジェンダー秩序、３ 人種秩序、４ 年齢階層と世代秩序、５ 国家、６ 性の秩序、７ 障害と健康秩序である。このうち、２のジェンダー秩序を支える観念とアイデンティティは「性差別とジェンダー・アイデンティティ」だが、６の性の秩序の場合は「異性愛中心主義、同性愛嫌悪、異性愛規範、セクシュアル・アイデンティティ」である。
〇第８章 ビジョンー社会学的希望を創造する
ここは社会学者の現代の役割、新しい領域、未来、モラル等で、興味深い。社会学者の対話の作法（つまり、モラル）として、１２のガイドライン（著者は１２という数字が好きなのかな）が示されている。
〇結論 社会学的創造力ー２１のテーゼ
本書の要約と挑戦的課題を２１のテーゼにまとめたもの。１つだけ引用する。
「２１ 社会学は誰にとってもよりよい世界という希望をもたらす。よりよき世界の未来想像を収集し、新しい社会的世界をエンパワーし、批判的市民として行為するための実験行為を行う一助となるようなツールを提供する。・・・」
二、私的感想
〇たいへん面白かった。勉強になった。
〇社会学の歴史、理論、現在、制限、物の見方、考え方、スキル、作法、未来まで何でも書いてある。
〇内容はかなり膨大だが、ボックス、表、アドバイスという形で著述内容があちこちにまとめられていて、理解しやすくなっている。
〇最後についている用語解説は１０頁ほどだが、通読すると面白い。たとえば「対話の作法」とは「単独の一致した声ではなく、複数の異なる声の存在を認識すること」である。
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