まだ数ページ残っているが、ほとんど読めたと思うので気が早いけど感想を書きたいと思った。
全体的にはすごく面白い本だった、前回の「暴力の人類史」に引き続き、様々なデータを見る限り、現実を客観的に見る限り人類は確実に進歩しており、社会問題は減り続けている、いたずらに暗い未来への不安をあおるのは止めよう、というメッセージが繰り返し出てくる。ベストセラー「ファクトフルネス」の雰囲気にも近い。実際、ファクトフルネスの著者にはたびたび言及されている。実にさっぱりした健全な楽観主義ともいえる内容で、世界トップの知識人がここまでスカッとさわやかな心性の持ち主であることには、ある種の心強さを感じる。
ただ一方で…個人的には違和感を感じる部分もあった。あまりにも悲観論を否定し、楽観論を肯定しようとするあまり、現代に伸長していると思われる脅威を過小評価しているのではないか？具体的には中国とロシアだ。
著者は、資本主義による人間生活の進歩、民主主義を結局多くの人が支持することを強調するものの、それらがうまく機能していない中国やロシアにはさほど言及していない。時間の問題で解決する、としか思っていないのだろうか？著者はトランプをたびたび批判しているが、トランプ政権が中国の世界侵略に果敢に立ち向かおうとしている姿勢を良しとする人々も、また現代世界には大勢いるだろう。著者がアメリカの政治家であったなら、中国にどう立ち向かうつもりなのだろうか？ロシアには？
また、理性を強調するあまり、宗教やスピリチュアルなものを否定しすぎるのはどうなんだろう？と思うこともあった。これも、私がたまたまそれらに関心があるから個人的に疑問をさしはさんでいるだけであって、世間の特に若い世代には、宗教に無関心な人も確かに急増しているだろうし、著者の語り方は確かに広く受け入れられるのかもしれない。ただ、私は宗教やスピリチュアリズムには一定の真実が含まれていると信じているし、無神論者が増えている一方で、やはり宗教やスピリチュアリズムの価値を信じ続ける人もまた大勢いるだろう。それなのに大知識人がここまで宗教をバッサリ切り捨ててもいいのだろうか？と思ってしまった。
確かに伝統的宗教には中身のない因習としか言えないものも多数含まれていると思う。そこを切り捨てるのは確かに健全な姿勢かもしれない。ただ宗教には依然として、著者が信奉するヒューマニズムにも直結するような高い価値も含まれていると思うし、スピリチュアルになるとなおさら現代人に受け入れられやすい要素も多いはずではないか？
私は男だが、スピリチュアルのファンには女性が多いとも聞く。女性の感想も聞いてみたいし、もっと多くの人の感想も見てみたい。みんな、こういう言説に違和感は感じないのだろうか？
総じて、実に健全な世俗主義者が大知識人として活躍している、そんな人が書いた本だという印象。読んでいてわかりやすい文章だし、幅広い知識が頭に入ってきて心地よい感触が得られる一方で、あまりの楽観主義、合理主義に対して個人的には違和感も覚える、というのが率直な感想だった。もっと・・・いかにも「人間の理想！」といってもいいような、完璧な知識人の人か、と思っていたが、私にはこの人が完璧とは思えない…やはり基本的に大学リベラリズムの中だけでモノを考えているようにも見えてしまう。ちょっと意地悪な言い方かもしれないが、そういう印象が残った。
ただマイナスな言い方で感想を締めくくるのはきっとよくない。これだけ幅広い見識をもとに、人類の健全な未来の可能性をわかりやすく示してくれた著者には感謝したい。
※蛇足だが、最後の方、著者が徹底的にニーチェをこき下ろしているのは面白いと思った。これほどニーチェを下らないもの扱いしている大知識人は初めて見たかもしれない。私は「知識ミーハー」なので思想史上の巨人というと誰彼構わずついつい興味を持ってしまうクセがあるが、ニーチェにやたら興味を持ちすぎるのも考えものか、と初めてちょっと反省した。
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