高架を走る電車から見れば、眼下にビルやマンションや民家が広がる。その家々のどれにもささやかな生活があり、精一杯に生きる人たちがいる。ちょっとせつなくて、ほのぼのとした人生もあるのだろう。これは西武池袋線の池袋から二つ目の東長崎駅の近くにある小さな古いアパートの物語だ。かたばみ荘は、わずか４戸で6畳の板の間と2畳の台所、シャワーとトイレ、ユニットバス。これで家賃3万円は格安だが、退出するときは次の入居者をみつけるとのルールがある。
新井田千一は、5年前にかたばみ荘を出たのだが、次の入居者・片川三郎が家賃を払わず行方不明になったと大家から電話がかかってきた。ルールにしたがって新井田は大学の後輩である失踪した三郎を探し始める。新井田新一から七見歩、七見奈緒子、峠茶太郎、木下目見、と周辺の人々が次々に片川三郎をめぐって証言する。それぞれ脱力感のある語り口にうなずいていると、不意に小説家を名乗る日暮純一が登場する。これらの証言は、日暮が彼らから聞き出したことを書き残したものであることがわかる。
そして、最後にはかたばみ荘が解体されることになり、みんなでその解体を見守ることになる。同時に明らかにされるかたばみ荘に仕組まれた秘密、ある人物の秘密に驚くとともにしみじみとため息をつくことになる。最初は、アパート住人あるいは関係者のオムニバス短編かと思わせて、実は新手のミステリーでもあった。とても凝ったつくりの小説である。スートーリーよりも、一人ひとりがささやかな暮らしを大切にして、お互いに心配りながら生きている姿がこの小説の主題だとわかる。したがって、作者の人間を見る目が優しくて、人なつこくて、ていねいで、読みながらとても心地よかった。
- 単行本: 242ページ
- 出版社: 講談社 (2017/9/28)
- 言語: 日本語
- ISBN-10: 4062207591
- ISBN-13: 978-4062207591
- 発売日： 2017/9/28
- 梱包サイズ: 19.5 x 13.5 x 1.8 cm
- おすすめ度： 13件のカスタマーレビュー
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