期待に応えてくれる小説だった。
月並みな表現だが、
若い才能がまぶしい輝きを放ち、
その才能に導かれるように仲間が熱くなっていく。
そんな情熱的な小説が読みたい。
という私の期待に本書は十分に応えてくれた。
嬉しくて、たまらない。
物語の終盤へさしかかったときに、
その後の展開を想像してワクワクする自分を抑えられなかったし、
そのワクワクにも見事に応えてくれた。
また読んでいて小さくふきだしたこともあって、
そんな愉快な一面があるところも、楽しかった一冊だ。
本書は、竹青荘という、
二階建ての木造ボロアパートに住む大学生たちが、
箱根駅伝を目指す小説。
走ることに素人の学生や、
故障をきっかけに走ることから遠ざかっていた学生など、
さまざまな背景を持つキャラクターが物語を彩る。
単行本で500ページというボリュームの中で、
物語は終盤までテンポよく進むのでエピソードがぎっしりだ。
おかげで、箱根駅伝を目指すために努力を重ねる登場人物たちの、
成長や苦労をじっくりと共有するような読書体験もできる。
長く、険しい体験ではあるが、読後感はいい。
スポーツ小説に胸を熱くしたい人や、
部活動の青春を疑似体験したい人には、
まさにうってつけの一冊と言えるだろう。
ただし、視点の固定が非常にあいまいなので、
そこにこだわる人にとっては読みにくいかもしれない。
また、終盤に登場人物の内省や独特の比喩が続くような場面もある。
個人的にはそうした点を凌駕する魅力の詰まった一冊だと思うので、
万人におすすめしたいが、注意だけは促しておく。
しかし私個人は読後に訪れる放心が心地よく、
おなか一杯で大変満足な読書だった。
星を6つくらいつけたい気分だが、
上記の理由により一つ減らし、星は5つさせていただく。
文庫が出ているようなので、
手に取りやすいという点からもおすすめだ。
本書が初めての読書、という人でも楽しめるであろう。
そして、自分も走りたくなる。
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