“ ゲート試験で合否を決めるのは発走委員だが、試験時に彼らがよく言うのが
「もう一回見せてよ」
要するに「不合格」という意味だが、これを言われると僕は、
「やだよ、見せたくない。なんでもう一回やらなきゃいけないんだよ」。
と言って喧嘩になってしまうので、最近ではゲート試験には僕が行かずにスタッフが行くことになっている。”
（本書208頁より）
上の文章を書いたのは、ゴールドシップでもルーラーシップでもラニでもない。
奇しくも彼らの思想を代弁する形になった「僕」とは、矢作芳人調教師。なんと馬思いの先生ではないか。
昨年6月、末期癌の母が他界する数日前に、入院先の病室のテレビで第60回宝塚記念を一緒に観た。デビュー当時から母が応援していた牝馬が出走したからで、母は同馬の優勝の喜びを最期の思い出として永眠し、「リスグラシュー」の単勝馬券（1000円）と百合の花束を手にこの世に別れを告げた。
同年暮れに喪中ハガキの宛名を書きながら、有馬記念の大舞台でも同じ馬が劇的な強さで勝利する姿を観た。バレエならば、間違いなく「稀代の名花」と称えられるであろうこんなサラブレッドを育てたのは、だれ？
と好奇心が湧いて手に取ったのが、本書である。
読んでみると、名花の育ての親はなかなか複雑な人物である。
革新性と保守性。合理主義と経験主義。義理と人情あるいは冷血と熱血。打算とロマン。テンガロンハットと浪花節（的な人脈作り）。。。
一人の人間の中に、これほど多くの両極端が矛盾なく同居しているケースも珍しい。
矢作調教師は、ゲート試験の他にも、たとえばトレセンの坂路に屋根がないことに苦言を呈し、JRAの番組編成に改善を求めて「カーニバル・デー」を提案し、外厩制はもちろん馬の預託料の完全自由化や外国人調教師の受入れにも前向きで、要するに、職場環境の整備や制度改革のための斬新なアイデアをたくさん持っている。（「低酸素馬房」は馬の拷問室になるからやめてくださいね）
本書は看板に偽りなく「仕事」に特化した著作なので、厩舎経営の理念が明快に述べられていて、内容は具体的で実用性に富み、非常にわかりやすい。厩舎における商品（馬）の仕入れ、入れ替え、棚卸しのノウハウから、タニマチ（馬主）対応のツボやスタッフ教育の極意、セールス・トーク（いわゆる「厩舎コメント」）における禁句まで、ビジネス・ホースマンに役立つヒントが満載である。競馬を「産業」、調教師を「中小企業の社長」と割り切って、中途半端な愛馬精神のアピールに紙幅を割かないところは、むしろ潔いとさえ思う。
その反面、競走馬が「商品」であり「消耗品」である現実を直視させられるのが少し辛かった。
サラブレッドの価値は、寿命およそ30年ほどの生き物が、特定の短期間に特定の能力をどれだけ発揮できたかで決まる。とはいえ、このブリードの生物学的な進化はすでに頭打ちになっていて、競走能力をさらにもう一段階向上させるためには、（突然変異への期待も込めて）むしろ他種（クオーターホースや一部の野生種）の血を入れた方が理にかなうという説もあるほどだ。
個人的には、特定の商品価値の限界が見えたアイテムに別の価値を見出して新たなビジネスにつなげることの方にやりがいを感じるので、サラブレッドには競走や繁殖目的以外にも社会的な有用性が十分あると信じて、引退馬の余生支援を続けている。
そしてリスグラシューが子育てを卒業した暁には、真っ先にフォスター・ペアレントの名乗りを挙げようと今から虎視眈々であるが、こうした支援活動を安定的に続けるためには、逆説的ではあるが、競馬の「節度ある発展と存続」が不可欠であるとも思っている。そこから生まれる億単位の利益を、人だけでなく馬たちにもダイレクトに還元する仕組みを確立することが重要なのだ。
だから、矢作調教師には今後も「よく稼ぎ、よく遊べ」の精神で競馬事業の活性化に尽力していただきたいし、真紅のバラとシャンペンが溢れる華やかな「カーニバル・デー」の創設にも賛成である。
ただし、「G1レースばかりの一日」ではなく、たとえば12レース全てを美々しい協賛レース（ポニー出走可）にしてファンが思い思いの名前を付け、その売り上げを全国各地の引退馬たちに贈るという「チャリティ・レースばかりの一日」であってもいいと思う。
本書は、競馬というイベントの楽屋裏の紹介本として、厩舎マネジメントの参考書として、矢作芳人調教師の独創的な個人史として、いろいろな読み方で楽しめる。
昨今の「おうち競馬」のお供に一冊、お奨めします。
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