時々、経済学の啓蒙書を読みたくなる。ずいぶん前に、『成長の限界』という本を読んだことがある。その時は、その主張にみょうに納得したことを覚えている。何故か。二、三十年前から、「歴史の進歩とは何か」、「豊かさとは何か」という問題に関心があったからである。当然、経済学の一般書を読んでいるときにも、そうした視点や疑問を持っていた。
エコノミストといわれる人々の言説に触れるとき、いつも煙に巻かれたような気がしていた。例えば、政府の経済政策を支持する人と、その正反対のことを主張する人がいる。どちらも我こそは正しいと言い張る。どちらの陣営のエコノミストも食いっぱぐれはないだろうと思う。何故ならば、政府の太鼓持ちをすれば需要があるだろうし、実現しそうもない政府と正反対のことも、その正当性を主張し続けることができるからである。
エコノミストといわれる人々の主張は、資本主義社会の経済システムは完成された完璧なものという前提で、テクニカルな話をしているように思えてならない。お金や経済のシステムは、人間が作り出したもので、当然、欠陥や欠点、ほころびが生じるものであるというのが、経済学の専門家でない素人の素直な感想ではないか。人間が作り出した経済システムやお金に多くの人々が翻弄されていると。
水野さんの前作『資本主義の終焉と歴史の危機』と本作は、そうした疑問に応えてくれる貴重な著作である。特に本作では、後半の第四章からが興味深かった。本作での主張の正しさを検証する知識や能力を持ち合わせていないので専門的にどうのこうのということはできないが、少なくとも素人の私でも腑に落ちるという満足感は大きい。それは著者の学際的な視点、広範な読書体験によるものだと思う。その意味で大学教育について触れている第六章の「リベラル・アーツ重視」という主張には納得できる。第二、第三と多くの水野さんのような指導者が育ってほしい。
本作でも紹介されている、お金の意味を根源から問い直す『エンデの遺言』を読んだことがある。そう言えば、フランシス・フクヤマの『歴史の終わり』も読んだな。今は気力と視力が衰えてきたので分厚い作品を読み気はしない。私と同じような人で、それでも今、世界で起きていることを大きな視点で理解したいと思う人には特にお薦めである。
第六章には、「より近く、よりゆっくり、より寛容に」という項がある。私が育った昭和三十年代の生活スタイルが当てはまる。高度成長の始動期である。東京近郊の町中でも、まだ肥桶担ぎのおじさんが歩いていた。まもなくバキュームカーに変わったが、昭和三十年代の町の様子を撮影した国土交通省の航空写真を見ると町中にも田畑が迫っていたので頷ける。母に言わせると、おじさんは「いただきます」と頭を下げてもっていったそうだ。今と同じようにデパートや商店街に行けば何でもあったが、スーパーやコンビニなどはないので商品の多様性、購入の便利さは今と比べようもない。それでも今より時間がゆったりしていたので少しも不幸せではなかった。戦争で焼けなかった古い家での生活は江戸時代に毛が生えたようなものである。鉄砲風呂に呼び出し電話、それでも生活が成り立っていたのだから有難い。子どもにとっては楽しい生活である。大人は忙しかったかもしれないが子どもたちは放っておかれたので、ランドセルを放りだして毎日暗くなるまで異年齢集団での路地遊びや自然や生き物との戯れにいそしんでいた。メダカやタナゴが稀少生物になるとは夢にも思わない。
昭和二十年代、三十年代の航空写真、それと明治時代の「迅速測図」を比べると、江戸時代の土地活用の痕跡が昭和三十年代まで残っていたことが理解できる。おそらく東京近郊の農村でも、終戦時までの戸数や人口の増加は、とても緩やかなものであったと推察される。それこそ「ゼロ成長」の「定常状態」であったと思われる。経済的合理性による昭和四十年代以降の開発、自然破壊はすさまじいものがある。物の豊かさと便利さの代償として失ったものは何か。星は見えなくなり、見られる生物の種類が減り、夏休みの日記で「今日は三十度を越えた」と驚いて記していた時代が嘘のようだ。
人間が動物であるという視点やお金に換算しにくい価値をもっと見直してもよい。動物である人間が生きるためには酸素が必要で、酸素を供給する雑木林はとても大切だ。こんなことを、あれこれ考えていると、水野さんの描く「近未来図」がとても重要であることに気づく。昭和三十年代の生活を知っている者として、このままで今のような生活スタイルが未来永劫続くとは、とても思えない。
私の理解では逆説的だが、「グローバリゼーション」は、グローバルにちっともよくなく、「閉じてゆく」ことが、グローバルによい、ということ。余計なことをもう一つ思い出した。著書の中で、「寛容の大切さ」の手本としてエラスムスが紹介されていた。このエラスムス、三浦按針が乗ってきたリーフデ号に木像として取りつけられていて、その像が国立博物館や佐野のお寺さんに納められていると記憶している。この像を破棄せず、大切にお寺に納めたご先祖様たちの価値観や生き方に学びたい。おそらく異郷の人間であっても尊い人であるからという寛容さがあったのであろう。きっとエラスムスも喜んでいるに違いない。
元気で知的好奇心旺盛な方は、本作の「註」にある、あれこれの書物を繙いてみるのもよいかもしれない。
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