どのように「部落」が成立したかという歴史を扱った本ではなく、近代から第二次大戦後にかけて、どのように「部落史」が記述されてきたかを整理した本。上古に遡る日本史は諸説色々あり、その結果、被差別層がどのように固定化され、また彼らの集落が限定されてきたか、という歴史的事実を完全に説明することは恐らく今後も不可能である。部落史を扱う本が書かれ始めた大正時代でも現在と同様、上古の歴史は謎であり、著者が発掘した書き手達（＝柳田国男を含む）の語る部落形成史は拍子抜けするくらい主観的で、いい加減であることに驚いた。参考になった点は以下。
1. 柳田国男は非定住者を賤民として整理したが、それでは定住者である「えた」の説明ができないこと。また、サンカのような非定住者達の存在を治安上・統制上の問題として官僚・柳田国男は認識していたこと。これらの指摘は、柳田国男という人物を考える上で大変興味深い。
2. 鎖国の影響から皮革が不足し、その結果、死牛馬の効率的処理を各藩が制度化する江戸時代に「えた部落」が完成すること。この面白い説明を僕は本書で初めて知ったが、著者が批判的に本書で扱うマルクス主義者達よりも、ある意味で直球のマルクス主義的分析（＝上部構造と下部構造の話は著者も触れている）である点はご愛敬だ。
3. 古墳・律令時代に東国のエミシ達が全国に俘虜として分散され賤民化したという説明は、多分、歴史学ではメジャーな説明ではないかと思う。著者は菊池山哉の説を受けて、そのような俘虜を全国各地に地名が残る「別所」に配流し、その近くに住みながら、彼らを見張る役割も担わされたのが被差別部落民であると指摘する。菊池山哉がこの分野で唱えた説はトンデモなモノも含まれ（例. 被差別部落民を異民族起源としたが、後に誤りであると認めた）、彼の説を踏まえて歴史研究が今後進む可能性は少ないだろうが、中々新鮮な説だ。
賤民／被差別部落民を巡る社会システムの歴史に関心のあった僕にとって、本書はストレートに応えてくれる本ではなかったので星は一つ削った。だが、良かれ悪しかれ、大学教員の歴史家では決して行わないような独特な資料研究の成果として、バカにはできない本だと思う。
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