1972年、イタリアの国民的作家、イタロ・カルヴィーノの作品です。
原題「Le Città Invisibili」
河出文庫版は、米川訳『マルコ・ポーロの見えない都市』（河出・1977刊）に、
若干の改訳・タイトルの改訂をし、文庫化したものです。
ストーリーは、
マルコ・ポーロが訪れた諸都市を、皇帝フビライ・ハンに報告するというもの。
フビライとマルコのやり取りがあり、都市の話が続き、
またフビライとマルコのやり取りがあり、都市の話が続き、という形式で進んで行きます。
マルコの語る都市は、どれも幻想的。
文章は詩的で絵画を思わせ、ときには眠気すら誘う。
だが、話が進むにつれて、
その都市に流れる感情や行動パターンに、共感する場面が多くなってくる。
「嗚呼、どっかの街」「嗚呼、どっかの国」と。
現在と共鳴するものもあれば、過去と共鳴するものもあるだろう。
1972年の著作でありながら、現在に共鳴するものがあるということは、
本作には、まだ先の未来を暗示するものが潜んでいる、とも十分考えられる。
文章の美しさだけでなく、謎解き都市論とでも著したくなる面白さがある。
また、読み手の立ち位置があやふやになってくる感じが面白い。
初めは、マルコの報告を聞くフビライの位置で読む。
都市の人に引かれる場面が見つかれば、都市の人の視点に移る。
そのような場面が増えるにつれ、どんどんマルコの話に入れ込んでいくのだが・・・
本を離れて、現実の都市というのは何なのだろうか？と考えてみる。
都市は、あくまで人間が作るものであるから、
さしずめ、御仁の頭の中を現実に投影した”仮想現実”ということになるだろう。
御仁の盆栽、御仁の箱庭、その本質は”幻想”なのだろう。
実際には、都市は、
単一の御仁が作るのではなく、複数の御仁が作るのであるから、
都市は、それぞれの御仁が構築したそれぞれの仮想現実の寄せ集めとも言えよう。
それら仮想現実の間には、コミュニケーションもあるだろう。
そう考えると、
都市は、御仁の仮想現実という”点”と、
仮想現実と仮想現実をつなぐ”線”ということになる。
都市の存在のあやふやさ・危うさが感じられる。
そのあやふやさ・危うさに住民が魂を吹き込む都市もあれば、
御仁の虚無に住民が吸い込まれていく都市もあるのだろう。
知らんけど。
イタロ・カルヴィーノの代表作の1つです。
本編200ページちょいのボリュームなので、初めてカルヴィーノを読む人にいいでしょう。
手軽でありながら、カルヴィーノの”質の高さ”と”らしさ”を存分に堪能できる、
なんとも贅沢な文庫本。
是非、関心のある方には、手に取ってもらいたいです。
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