世界でもっとも売れている薬、「スタチン」。新薬の審査が厳しくなるなか、潤沢な開発資金のある会社しか開発を行えなくなりつつあります。いいかえると、スタチン製剤が成功している企業だけが大規模な創薬事業をおこなっています。これほどスタチンが製薬会社に及ぼした影響は大きい。近い将来、この分野からノーベル賞もでるでしょう。そうなると、遠藤章先生が選ばれるかもしれません。
この本は遠藤先生の自伝です。研究者らしく、文章は明快で論理が通っています。端々から研究者としての自負と自信を感じることができますが、けして高慢ではなく、「ひたむきな研究者」であることに好感をもてます。
文章中、彼の歩んだ人生のイベントについてことこまかく書いています（たとえば、学食の値段や退職金の金額などなど）。ストーリーにそれほど関係ないことでこれほど詳しく書いているのですから、研究については、いわずもがなです。
スタチン開発は平坦ではありませんでした。平坦どころか、途中で中止になっています。この背景を読んでいくと、日本独特の企業風土が関係していることが分かります。スタチンの歴史には、必ずといっていいほど「三共の遠藤章が最初のスタチンを発見した」と紹介されます。しかし、三共と遠藤の関係はそれほど良好ではないようです。「中途退職は会社に対する裏切り行為とみなす伝統（があった）…破門か追放かは覚悟していたが、脅迫されるとは予想していなかった…」という表現には恨みに近いものを感じさせます。それもそのはず、遠藤先生の開発したコンパクチンは、三共の努力によって商業化する可能性があったのです。
スタチンの歴史を書いた本には、「遠藤のコンパクチンは副作用が強く、実用化できなかった」と書かれています。具体的には：
（１）ラットで肝臓毒性の疑いが生じる
（２）イヌに癌が生じる
ことが理由になっています。しかし、この本をよむと、プロトコールに問題があったようです。企業の戦略がしっかりとしていれば、世界初のスタチン剤は日本企業のお手柄になっていたかもしれません。多くの失策があり、手柄はメルク社にさらわれてしまいますが、遠藤先生の業績は科学史に燦然と輝く業績であることに変わりはありません。この本を通して、その価値を見つけてほしいと思います。
- 単行本: 278ページ
- 出版社: メディカルレビュー社 (2006/04)
- 言語: 日本語
- ISBN-10: 4896009614
- ISBN-13: 978-4896009613
- 発売日： 2006/04
- 梱包サイズ: 22.4 x 15.4 x 2.8 cm
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