聖地巡礼は古くより宗教的な目的で幅広く行われて来た…だが、それは長い歴史を経て姿を変え、昨今では「アニメの聖地」或いはパワースポットへの「巡礼者」も増えている。
本書は、具体的な聖地を取り上げながら「観光化される聖地」に着目し、改めて聖地巡礼とは何かという事を考察しており、簡易な新書ながらもその着眼点の面白さと説得力とに惹き込まれてしまう魅力的な一冊であった。
先ずは、序章「現代の聖地巡礼の背景」に於いて、本文を読み解く上でも鍵となる「聖地巡礼」の根本を紹介し、尚且つ「宗教から離れつつある聖地」についても言及…以下、本論は下記の通り。
第一章「聖なる物を求めて－巡礼者は何を見るのか」
主にキリスト教世界に於ける聖地に着目し、そもそも巡礼の目的となった聖遺物や聖骸布、聖母の出現等を紹介して、如何にして「聖地が作られたのか」を考察。
また、首里城も例に挙げながら、聖地に求められるのは本物かどうかではなく、それを求める人々が如何に受容し、何を体験するかにポイントがあるという鋭い指摘を行っている。
第二章「ゴールからプロセスへ－信仰なき巡礼者は歩き続ける」
かの有名なサンティアゴ・デ・コンポステラを取り上げる。
先ずは、現代では非キリスト教圏の人々が大半を占めるという驚くべき結果を紹介した上で、本来ならば「聖地巡礼」はその聖地（＝ゴール）にいく事こそが目的である筈の所、その過程に過ぎない筈の巡礼の道（＝プロセス）を目的とする人が多い事を指摘し、本書のポイントでもある「聖地の観光化」を考える。
バス移動は本来の巡礼ではないという考え方があるが、実は本当に信仰者は移動手段を問わず、信仰が無い者こそがプロセス重視に偏るという事を指摘したのは画期的でもあった。
第三章「世界遺産と聖地－選別される宗教文化」
非宗教的な「聖地」に目を向ける為に「世界遺産」の価値基準を詳述。
自然遺産から文化遺産への登録へと転換した富士山、宗教的価値観と近代的価値観が相容れない実例（熊野古道の一部や沖ノ島など）、或いは新たに作られた聖地巡礼（長崎の教会群）などを多彩に紹介しながら「聖地の多角化」を考える。
第四章「作られる聖地－なぜ偽物が本物を生み出すのか」
青森県の「キリストの墓」を紹介…勿論、偽物であり「B級観光地」として冗談混じりに語られる場所ではあるが、思えば上記に述べた「聖遺物」と何の違いがあるのか…？
ここでは、真実かどうかが重要なのではなく、その土地で大切に受け継がれ、現代にも続いているという事こそが「聖地」としての価値がある事を知らしめてくれる。
第五章「私だけの聖地－パワースポットと祈りの多様性」
昨今人気のパワースポットには「再掲示型」「強化型」「発見型」の三種類がある事を紹介しているのは興味深く、また、メディアの大きな力に頼っている所も現代的である。
また、流行故の弊害であろうか、最も大切な「聖地」を無視して、その一角にあるパワースポットだけを訪れて満足する観光客の無神経さがあるかと思えば、こうした観光客を利用して発展する場所もある事も指摘しており、一長一短を冷静に分析している。
終章「現代社会と聖地巡礼」
鷲宮神社を一例に昨今流行の「アニメの聖地」を検証…私はアニメの世界に疎いので全く知らない作品であったが、どうやらヒットしたアニメに因んだ神輿まで用意されているというのだから驚きだ…だが、そもそもこの神社の伝統である千貫神輿は担ぎ手が無くなり、近郊から人員を集める等の手段を使っている事を鑑みると、果たしてどちらが「宗教的」なのかという疑問が浮かんでくる…何故なら、千貫神輿の担ぎ手は流動的だが、アニメを題材にした神輿の担ぎ手は「崇拝者」達に守られているのだから…。
以上、各章毎に紹介したので長くなってしまったが、本書を読めば「聖地巡礼」とは何かが解ると同時に、その変遷、更には私達が「聖地」に何を求めているのかが見えて来る。
本来の意味と観光化との狭間では様々な弊害があるであろうが、是非とも両立して繋いで行って欲しいと思う。
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