日本フィギュアスケートの草創期、佐野稔を育てた都築章一郎コーチの話が良かった。
都築氏は1938年生まれ。学生時代、自分で大学にフィギュアスケート部を創り、コーチもないなか、自分で練習法を手探りしながら、在学中に後輩に指導を始めた。山田満智子コーチや小塚嗣彦コーチも、当時は指導のノウハウを誰も知らず、未知の状態で、海外から持ち込まれた指導書を和訳して、ああでもない、こうでもないという状態だったと言っている。
世界と闘える才能のある佐野稔少年と出会い、遠距離を行き来してコーチしたが、無理があったので３年ほどたってから、自宅に引き取って下宿させた。そして佐野が中学３年の時、ロシアに行き、あまりの差にショックを受ける。ロシアは当時から、国を挙げて強化策を取っていて、一人が全部を教えるのではなく、バレエやジャンプや振り付けなどを、4～5人で教える体制も整っていた。かたや日本は組織さえ機能していなかった。
都築コーチは、情報を吸収するため、８ミリカメラを回し続けた。当時の撮影機材は大きく、持ち運びは苦労が伴い、更に高額な機材、フィルム代、現像代はすべて都築の負担だった。
都築はそれからもロシアに出向き、若き日のタラソワやミーシンらとも交流を持った。ロシアと交流を持ったことは、日本の技術交流につながった。こうした努力により、日本の体制は少しずつだが、整い始める。
1972年の札幌オリンピックの成功により、国際スケート連盟に日本スケート界の実力が認められ、1977年に東京で世界選手権を開催することができた。そこで佐野稔は銅メダル（フリーは１位）を獲得した。「何が何でも、欧米に追いついてやる」そんな気迫が二人にはあった。
羽生結弦も小学２年から都築章一郎に師事している。都築が指導してきた数えきれない程の選手の中には、コーチになった者も多数おり、本田武史や荒川静香らを育てた名コーチの長久保裕も都築の門下生である。教え子の教え子が先生になり、そのまた教え子が先生になるという形が繰り返されており、今のように高いレベルを要求される時代になってもきちんと対応できるようになっている。選手層が厚いのは、コーチの存在が大きいのである。
最近読んだ城田憲子氏の著書で、本田武史選手は練習では５種類の４回転ジャンプを跳んでいたとあり、にわかには信じられなかったが、この書でもそう書いてあった。イーグルからトリプルアクセルも跳んでおり、現在の採点法なら、ヤグディンやプルシェンコにも勝てたかもしれないと思え、彼ほどの才能ある選手をオリンピックメダリストや世界チャンピオンにできなかったのは残念と言わざるを得ない。
高橋大輔のコーチ、長光歌子も高橋が練習に打ち込めるよう、自宅に引き取っている。長距離を通わせたり、子供をコーチに預けたり、フィギュアスケートは親の協力が欠かせないスポーツである。また長光コーチは、特異なコーチで、「私一人で全部やるなんて無理。そんな能力はありません」と、教え子を積極的に他のコーチに任せた。トレーナー、栄養士、振付師、マネージャー、衣装、音楽担当がチームとなって、高橋を支えた。これを起点として、チーム制は広がっていった。
欧米のフィギュアスケート人気が低迷しているのに対し、日本での人気は凄まじく、欧米の大会でも日本人の観客が目立っており、地元の観客から「クレージーだ」と驚かれている。次から次へと有能な選手が出ており、選手層の厚さがスケート人気を支えている。フィギュアスケートの礎を築いた先人たちに感謝する。
部分的には良かったが、全体的にはもう一つで、羽生結弦選手や宇野昌磨選手の記事にも目を引く情報はなかった。カラー写真もなく、この内容で、この値段は高いです。
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