ビザンツ帝国に多少関心がある私としてもいまひとつ、ビザンツ帝国の時代や雰囲気を十分に描ききれていないという点ではこの作品については不満は残るものの。
(北欧出身のヒーローやヒロインがビザンツ帝国に現われること自体は帝国の歴史と照らし合わせてみればそんなに突拍子もない設定でもないことはわかったが。)
更にビザンツ帝国の皇帝としては注目される、享楽好きの父ロマノス二世と悪女の母テオファノ(「ビザンツ皇妃列伝」の井上浩一氏はこのテオファノに同情的ではあるものの、私はやはり彼女は悪女だと思う。)とは似ない有能な君主として知られ、「ブルガリア人殺し」の異名を持つバシレイオス二世。
せっかく、このような興味深い人物までも絡んでくるというのに。
しかし、彼についても勇敢な皇帝、名君であることがほんの少し、触れられる程度でこちらとしては不満。
このように歴史小説として見ようとすればいろいろと不満は残るものの。
だがロマンス小説ではあくまでもロマンスがメインであり、歴史は背景でしかないと考えれば。
ビザンツ帝国の著名人や雰囲気を少し描いた程度でも十分なのかも。
ただ、その代わりに宦官と言えば陰湿で狡猾というイメージを大きく覆す、ダミアンの魅力、そしてヒーローであるエリクさえも凌駕するその圧倒的な存在感は注目である。
確かにもはや三人目の主役としても良い役回り。
知性と共に不本意に宦官にさせられるという屈辱の過去を持ち、また苦悩しつつも、その男らしさや凛々しさを失わない、そのダミアンの姿。
その上、見た目もとても宦官とは思えぬ二枚目振り。
見た目も魂も実に男らしいダミアン。
確かにエリクも彼なりに辛い過去に苦悩はするものの。
だが、とてもこのダミアンの比ではないと想うし。
そのため、どうせロマンス小説の予定調和としてのハッピーエンドが約束されている、ヒロインとヒーローの恋の行方よりもこのダミアンの動向や行く末ばかりが私としては気になった。
また、ロマンス小説としては異色なのは中世のビザンツ帝国が舞台というだけではなく。
ヴァルディス、エリク、ダミアンと彼ら三人ともそれぞれ辛い過去や苦悩を抱えている点。
他にもこうしたロマンス小説ではあまり死人は出ず、出たとしても完全な悪人ばかりなのだが。
だが罪もない哀れな死人が出てしまう所も違う。
全体的にかなりシリアス度が高い内容。
ここら辺は読者の好みが分かれる所かもしれない。
私の好みとしてはできれば善良な人々の死者は出て欲しくはなかったが。
珍しくビザンツ帝国が取り上げられている希少性、また、これが井上浩一氏の「ビザンツ皇妃列伝」のテオファノの息子かとバシレイオス二世を小説の中とは言え、その即位後の姿を見ることができたのも興味深い。
ダミアンの魅力のため、本書の評価は迷うものの今回は評価は星四つ。
他にもいつも章の冒頭に出てくる、ダミアンによる箴言のようなものも面白い。
それからロマンス小説自体も人どうしても気が高いと思われる、イギリスの摂政時代ばかりがこうしたヒストリカルものとしては多くなりがちなのだろうが。
それにしても特に日本で翻訳されるのはほとんどこの時代を扱った作品ばかりなのが残念。
私としてはもう少し、こうした幅広い時代を扱った作品が読んでみたい。
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