以前から疑問に思っていたことの一つ、眼のような存在がいかにして出現したのか、という興味から、この著作を手に取りました。読み始めて判ったのですが、この著作の主題は「カンブリア紀の生命の大進化はいかにして起こったのか」であって、その解答として、眼の出現、を挙げているのですね。
訳者が、あとがき、で述べられているように、結論を見るだけではいたって単純かもしれません。ですが確かにこの結論は重要です。眼の出現（誕生）とカンブリア紀の生命の大進化は表裏一体だったのですね。そして眼の出現によって能動的な捕食者が現れて、形態進化をうながす。「いろいろな種類で硬組織が出現し、その結果として多細胞動物の形態進化を後押ししたのは、能動的な捕食者だったようだ。この過程こそがカンブリア紀の爆発だった。しかしその引き金となったのは、眼の出現だった。」（３４９ページ）この結論に対する科学的な裏づけを確実にすべく、著者は、化石から読み取れること、光の物理的性質に対する丁寧な説明、現代の深海底や洞窟などでの生態系の様子などを、一つずつ確実に積み重ねてゆきます。著者自身の研究による、生物の色素色と構造色の違いや仕組み、原生生物の多様な構造色など、本書の主題とは別に、自身とても興味深く思いました。
本題から少し外れるかもしれませんが、「眼は視覚と呼ばれる感覚を生み出すが、それは眼だけに特有の能力である。環境中には様々な波長の電磁波が飛び交っているが、色はない。色は脳の中にしか存在しない。」（２３８ページ）この一文を読んだ時、”電磁波には色がない””色は脳の中にしか存在しない”私たち人間が直接認識し得る世界は、ごく限られた世界なんだ、この世界には私たち人間が直接認識し得ない世界が広がっているんだ。何か不思議な気分に襲われました。
- 単行本: 384ページ
- 出版社: 草思社 (2006/2/23)
- 言語: 日本語
- ISBN-10: 4794214782
- ISBN-13: 978-4794214782
- 発売日： 2006/2/23
- 梱包サイズ: 19.4 x 14 x 3 cm
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