３０代の時、勤めてた会社の型破りな社長が面白いぞと言ってたと聞き偶々読んだ“坂の上の雲”の面白さに魅かれ、仕事の合間に司馬遼太郎をかなり読んだつもり。本書は、不覚にも、そのタイトルから剣豪小説は・・って読み飛ばしてました。思えば、あの司馬遼太郎がただの剣豪小説を書くはずないんだが、その頃は、企業戦士の真っ只中に居たから、仕事人として少しでも役立ちそうな本だけを選んでいて、近藤勇や土方歳三が登場する小説が仕事人に役立つとは思えなかったのだ。彼等が活躍した新撰組やその組員の剣士は、当方の中では、父親が好きだった鞍馬天狗の敵方、幕末時代劇の架空の存在に近かった。
本書の中では、その新撰組が、隊長近藤勇が、副長土方歳三が、そして組員沖田総司が実在の組織や人として、時代を活きる姿が描かれる。フィクションとノンフィクションを繋ぎ、全ては作家の創造に由るものとは言え、その姿は、もうこれ以外、絶対有り得ないと思えるほど魅力的かつ説得的である。時代が登場人物を生み、登場人物が時代を創っていく現場にあたかも立ち会ってる気さえしてきます。手練れの歴史小説家の筆にかかれば、バーチャルリアリティ装置など不要でしょう。
80歳目前、人生サミングアップの時に差し掛かり、司馬遼太郎を読み直し、時代と人間を再発見した気分になった次第です。
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