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次のカッコ内に入るのはcanでしょうか? couldでしょうか?
1. It ( can / could ) snow late this evening.
「今晩遅く雪が降るかもしれない)」
2. It ( can / could ) snow even in a desert.
「砂漠でも雪が降るかもしれない」
自信をもって答えられなかったあなた!
そんなあなたは「法助動詞の底力」が十分についていません。
canやwillに代表される法助動詞の正しい使い方が身につけば、
ネイティヴスピーカーが話す英語の微妙なニュアンスがわかり、
自分の気持を相手に正しく伝えることができるようになります。
本書は英語(特に現代アメリカ英語)の助動詞の中で、いちばんよく使われる5つについて、その使い方を詳説したものです。
「can と could」「may と might」「should と shall」「will と would」「must と have to と have got to」を取り上げています。
各章末には理解度を測る「章末のまとめ 確認問題」を用意しました。
「あなたが実際に英語でしゃべるときに役立つ」というコンセプトのもと、つくられています。
(「法助動詞」という名称については「出版社からのコメント」をご覧ください)
「法助動詞」という名称について(「法」とは何か?)
「法助動詞」(modals / modal auxiliary verbs)ということばは一度も聞いたことがない、という読者の皆さんも多くいらっしゃると思います。
法助動詞は、私たちに馴染みのある(ふつうの)助動詞とは何が違うのでしょうか?
beやhaveやdoには本動詞、つまり「存在する、持っている、行う」という意味の本来の動詞としての用法がありますが、それとは別に、助動詞としての用法もあります。
beは例えば進行形や受け身を作る部品になり、haveは完了形を作る部品になり、do / does / didは否定文や疑問文を作るときの部品になったりしますね。
その用法のbe, have, doは中学でも「助動詞」だと教わったと思います。
法助動詞は、助動詞全体からこれらbe, have, doを除外したものの集合で、それらの助動詞は「可能性や意思や必要性など」の「話者のさまざまな気持ちや態度を表す」のです。
「さまざまな気持ちや態度」とは言っても、たいていの場合、客観的状況に対して話し手が心に抱いている「推量・願望・予測」など、「話し手の主観的判断」を表すと言えます。
ですから、法助動詞の「法」は、憲法とか刑法とか、あるいは道路交通法の法とはまるで関係ありません。
仮定法(subjunctive mood)とか直説法とか命令法とかいう場合の「法」と同じです。
この場合の「法」も「方法」のことではありません。
法助動詞も仮定法も「法」はmoodとかmodalityの訳語です。
moodでおわかりのように、法助動詞の「法」は、大ざっぱには「気持ち・気分・感覚」といった意味です。
日本で「法助動詞」ということばが定着していない理由は、単に「助動詞」と言えばたいていの場合、法助動詞を指しているので、わざわざ「法」を付けて長くして言う必要性を感じないということだと思います。
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