筆者は『プロローグ』で、日本の水道事業は、戦後に作った膨大な施設や水道管は老朽化が進行し、人口減少による収入減少下の大量更新投資の時代に突入しており、世界のどの国も経験したことのない未曽有の危機を迎えているとし、日本の水道事業が持続していくためには、施設や水道管のダウンサイジング（縮小）しか方法がないとしている。私はこの『プロローグ』を見て、本書が一体どんな水道事業の将来像を示しているのか、大いに期待して読ませてもらったのだが、はっきり言って、期待外れの内容だった。
私はまず第１章から、その内容にうんざりさせられてしまった。菊池氏は、自身が漏水復旧工事に携わったときの経験を、何日の何時にあれを行った、これを行ったなどと、実に２９ページにわたって、ドキュメンタリータッチで詳細に振り返っているのだ。水道事業の職員ならこうした経験の詳細な報告は貴重なノウハウとして参考になるとは思うが、水道事業の職員でもない読者が本書で知りたいことは、日本の「水道が危ない」ということについての大所高所からの話であって、掘っても水道管が出てこなかったとか、鋼矢板を打ち込んだとか、工期延長を決定したとかの漏水復旧に至るまでのこまごまとした工事の経緯や内容は、関心の対象外なのだ。大変な苦労をされたこと自体はわかるが、２９ページにもわたる詳細すぎる報告は、率直に言わせていただくが、本書ではなく、業界誌の方でやってほしかった。少なくとも本書のような一般向け教養書においては、「漏水復旧工事は、簡単に終わると思ってみえるかもしれませんが、漏水の状況によっては、何日もかかることもあるのです」の一言で済む話だと思う。
第２章では、水道事業の持続に向けて打つ手は、施設・管路のダウンサイジングしかないとさかんに力説し、水道資産の約３分の２を占める管路のダウンサイジングに踏みこまなければ、真の「縮小社会に対応するダウンサイジング」は達成できないとしている。しかし、このうち施設（浄水場等）については、岩手中部水道企業団の広域統合によるダウンサイジングの事例を詳しく紹介しているのだが、管路については、漏水の早期発見、修繕で配水量が激減すればダウンサイジングの余地が広がるとか、各種データによって管路の更新を「根拠のある先送り」することがダウンサイジングとイコールになるとしているだけなのだ。私には、広域にバラバラに住んでいる状態に手をつけないで、配水量が激減すればダウンサイジングの余地が広がるという理屈が理解できないし、先送りしても最終的にはいつか更新するのなら、単年度の財政負担が縮小できるだけで、それはダウンサイジングではないと思う（もっとも筆者も、一方では「限界集落での（管の）縮径、エリアの縮小、管路の終活など管路のダウンサイジング…」とも言っているので、これらが直接、管路のダウンサイジングにつながるものではないことは、おそらく承知しているのだろう）。
私は、この第２章を端緒に、第３章以降ではダウンサイジングの議論がさらに深まっていくのだろうと思っていたのだが、次の第３章が企業団の職員３人の座談会になっているのには、正直、拍子抜けしてしまった。その内容も、基本的に第２章ですでに紹介している企業団の施設のダウンサイジングの詳細や経緯について語り合っているだけであり、しかも、誰々さんはすごかったとか、自分はあれをやったとかの、まるで一仕事終わった後の打ち上げ会で身内同士で盛り上がっているような話が多いのだが、そんな話をわざわざ本書で紹介する必要があるのだろうか？
第４章も、すでに完成していながら、水余りの状態になっているダムの問題を取り上げているのだが、残った多額の建設費の負担は大問題としても、それは施設のダウンサイジングの問題ではないし、第５章で取り上げている「緩速濾過法＝生物濾過法」は、施設のダウンサイジングの一類型にすぎない。
これなくして真のダウンサイジングは達成できないとしていた管路のダウンサイジングについては、普通に考えれば、コンパクトシティ化して、過疎地にバラバラに住んでいる人たちをその中に移住させ、過疎地の管路を廃止することが最も有効だと思うのだが（それができるかどうか、できたとしても、それが良いことかどうかは別として）、第３章以降は、座談会、インタビュー、現地ルポがほとんどで中身も薄く、結局、管路のダウンサイジングの具体策についてはほとんど何も語ることのないまま、本書は終わってしまっていた。思うに、水道事業に関する有識者を入れず、広域統合した一企業団の職員と水道事業の素人である新聞記者だけに日本の水道事業の危機を語らせようとした本書の企画自体に、無理があったのではないだろうか。
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