吉川英治さんの三国志や、司馬遼太郎などの歴史小説が好きだったことと、知人のススメもあり期待して買いましたが、とても比べ物になりません。
まず、歴史小説としての浅さ。
私が歴史小説にハマったのは、情景描写や時代考察によって異なる時代の情景が目に浮かぶようなワクワク感があったからです。この物語にはそれが一切ありません。吉川三国志で壮大な中国の情景が頭に思い浮かぶとすると、北方さんの水滸伝を読んでると、Vシネマ映画のような印象を受けます。
そして、長ったらしく自己陶酔的な点。
ハードボイルド小説家の経験から歴史小説を書いたからなのかも知りませんが、物語の核心に迫らない意味のわからない長ったらしい表現があまりに目に付きます。例えば、下のようなセリフが「染み入る名言」としてまとめサイトに載っていました。
「女ひとり救えなくて、
なんの志か。なんの夢か」
「人とは、そういうものだ。それぞれが、生きていこうと思った場所がある。そこを動くことは、生きることを否定する場合でもある、と私は思う」
などなど、あげるときりがありませんが、↑のようなくさいセリフが何度も何度も繰り返し出てきて、読んでいて「またか…」と感じます。
これがもう少し頻度が低く出ればいいのですが、結構な頻度で出てきて、そういった毒にも薬にもならないサイドストーリーのために話が長ったらしくなってます。その反面なんだかとても浅い。
そして、全部読み上げるのに19巻も読破しなければなりません。私は4巻の途中で諦めました。3巻は読み切ったので、せっかくなら読もうと思ってはいました。しかし、あと15巻もこのペースでナルシシズムに付き合わないといけないのかと思うと、とてもじゃありませんが、ゾッとしました。
ただし、水滸伝がかなり大衆的時代小説として評価を受けているのも確かです。私には理解できませんが。単純に好みの違いによるものと思います。
歴史小説よりもVシネマが好きな方、そしてそれを19巻分付き合える、と言う方には是非おすすめします。私には無理です。
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