著者についてアルベルト・フジモリ氏がペルーの大統領に選ばれた時の対立候補だったぐらいの認識しかなかったが、画家ゴーギャンとその祖母である革命(思想)家フローラという帯が目に止まって本屋で購入。実は夏休みの家族旅行に携行してあまり読まないうちに機内におき忘れて再購入した。時間ができて読み始めたら引き込まれて一気に読んでしまった。
本作は祖母と孫という関係にある二人の人物の「楽園を目指す最後の旅」から、それぞれの「楽園への道」をたどった生涯を描いている。主人公のモノローグ〜主観描写が妙に心地よい。筆者は翻訳小説を苦手と感じるが、抵抗なく読めてしまったのは訳者の力量のおかげだろう。ゴーギャンの臨終への描写などは特にそうだが、そのあたりでの日本への言及がジャポニスム的過剰な買いかぶりで、読んでいて小恥ずかしかった。
まずフローラ・トリスタンという人のことは知らなかったが、こういうすごい人物がいたのかと感心。最後の方にマルクスが出てくるのもご愛嬌だが、実は「空想から科学へ」を他に先駆けて実践していた人なのではないか？そして彼女がまだ知られていないということは、女性への抑圧が依然としてある証拠ではないか。
またゴーギャンについてはゴッホの脇役と思っていたのだけれど、本作でのその絵画作品への描写を読んで、図版などで作品を目にして初めて、そのすごさの片鱗を理解できたように感じた。
ある意味、20世紀（とそれにつながる現在の）の社会・思想・芸術を準備するターニングポイントにこの二人がいたのではないかと思えてしまう。
とりあえずゴーギャンが死んだヒバ・オア島（Hiva Oa）に行きたくなった。
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