「果てしなき輝きの果てに "Long Bright River"」（リズ ・ムーア ハヤカワ・ミステリ）を読みました。
舞台は、フィラデルフィア、ケンジントン。地名を聞いて思い浮かべるのはヘロイン。薬物汚染。
主人公でもあるパトロール警官・ミッキーは、ドラッグ中毒者の遺体が発見されたとの報を受け、その遺体が妹のケイシーではないかとの囚われを抱きながら線路脇の現場へと赴きます。母親をドラッグ中毒で失い、父親は行方知れず。二人は祖母・ジーにより育てられますが、妹もまた、薬物依存、売春によって心身共に蝕まれ、行方不明のまま。遺体は彼女ではなかったものの絞殺痕があり、さらに似たような事件が相次ぐ中、ミッキーはケンジントンの闇を潜るようにして、その犯人と妹を探しだそうとします。
ミッキーの「現在」にその「過去」が時折フラッシュバックし、そこには機能不全家族の持つ根深い苦しさが畳みかけるように描かれています。とてもデリケートで丁寧な文体ですが、スリラーというよりも、「依存症者」の一つの＜実態＞を描いた、読んでいてその継続する「苦しさ」からできれば逃れたいと思わせるような物語だと思います。よって、私は、間に何冊か異なる小説を読んで、気を紛らわせました（笑）とは言え、その「過去」がインサートされることによって、ミステリ的興趣が発生し、2個所、巧みな「反転」も仕掛けられています。
人を徹底的に傷つけ、己が人生を台無しにしても尚やめることができない「依存症」ととことん向き合った小説とも言えるのかもしれません。薬物であれ、アルコールであれ、ギャンブルであれ、依存症者はそれを手に入れるためならば、反社会的な行為も含め、家族を、周囲を巻き込み、それを盾に取りながら、相手が自分を愛していることをいいことに、そのことまでも利用し、利用しつくします。それは、篇中、言及されているように「ハメルンの笛吹き」の笛によってもたらされる恍惚状態を得るための方策を常に脈絡のない戦略行為のように考えているからなのでしょう。
「回復」はあります。離脱症状を超え、最大の支援者でもあるスポンサーに身をゆだね、「回復のための12ステップ」を心に埋め込み、自助グループが与えてくれる「共感」の中に身を浸しながら、それでも尚、怯えながら生きる日々の中で、正しい行いをすること、傷つけた人への「埋め合わせ」をするというルーティンを身につけることなくして、それはあり得ないのだと思います。その意味からもこの重苦しいスリラーは、しっかりとその＜実態＞を描き尽くそうとしていることが理解できます。
そして、この物語の最大の凄みは、依存症者の家族でもあるミッキーが、「わたしが依存しているのは、自分の正しさばかり主張する、自己認識やプライドにかかわるなにか」であり、そのことこそが「不健全」であることに気づくことにあるのかもしれません。
また、ミッキーと息子のトーマスを支える大家・セシリア・マーンこそ、その「霊性」の象徴なのだと思います。彼女が言うように「同じ物語でも、見方を変えたら別のものになる」のであれば、この苦しみの物語も底打ちの果てに連なる＜果てしなく輝く一筋の川＞へと向かう「希望」の物語として読むこともまた可能なのだと思います。
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