木村政彦を知ったきっかけはかつて週間少年マガジンで連載していた「コータローまかりとおる！」のにて、グレーシー柔術の使い手がキムラロックと言っていたのを読んだことです。
それ以来木村政彦という、グレーシー柔術のトップを破った柔道家がいたことはなんとなく認知していましたが、それ以上詳しいことは不明でした。
数年前にハードカバーで本書が店頭に並んだのを見たとき、こんな分厚い本、買う人いるのかな？なんてぼんやり思いましたが、あっという間に１８刷までいき、ベストセラーになっています。
そして文庫版化で廉価に入手できたので購入しました。
実は木村の生涯のクライマックスともいえるエリオ・グレイシーとの勝負や、力道山とのプロレスは下巻に入っているので、上巻は木村が師匠・牛島辰熊のしたで最強柔道家になる軌跡がメインです。なので最初は上巻にはそれほど期待せず読み始めたのですが、はっきりいって下巻よりもある意味上巻の方が面白いです。全盛期の木村のエピソードがすごすぎるからです。
それだけではありません。他のレビューにもありますが、戦前の、柔術から講道館柔道が生まれる歴史、高専柔道（これもコータローまかりとおる！で知りました）や講道館と双璧をなす組織であった武徳会の盛衰など、この上巻だけで戦前の日本格闘技史が成立しているといっても過言ではない内容です。
久々に寝る間を惜しんで読んでしまいました。
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