ニューロティックなパズラー、「最悪の館 "Under A Dark Sky"」（ローリー・レーダー=デイ 早川書房）を読みました。
舞台は、ミシガン州、マッキノー・シティ、ダーク・スカイ・パーク（星空保護区の一つ）と言う宿泊施設。（邦題は、クラシックなゴシック小説のようで感心できませんね）イーデンという女性が訪れ、彼女がこの物語を語り、探偵のような役割を担います。イーデンの夫は既に亡くなっていますが、その遺品の中にそのダーク・スカイの予約確認書を見つけ、結婚記念日の数日前にその場所を訪れることになります。しかし、その日イーデン以外にもまるでダブルブッキングのような形で6人の宿泊客が到着していました。イーデンが1泊だけそこにいて帰ろうとした夜、6人の宿泊客の1人、マロイが殺されてしまいます。そして、その後、いくつかの悲劇が立て続けに起こります。
「誰が、何故、マロイを殺害することになったのか？」が、勿論このパズラーのサスペンスを牽引しますが、仕掛けはそれだけではなく、語り手でもあるイーデンの「過去」、亡くなった夫・ビックスに纏わるストーリーが小刻みにイーデンの口から挿入されていきます。
物語は、ほぼダーク・スカイという宿泊施設とその近郊の中で進行していきますが、例えばアガサ・クリスティー的「本格」とは遥か遠くかけ離れた、暗く、ニューロティックで、重苦しい展開が継続します。中盤過ぎの大きな「反転」が特に見事だと思いますが、作者はそもそもイーデンという6人の宿泊客とは何ら関わり合いもない女性の「心理」を語り続けることで、物語が合わせては剥がれ、剝いでは合わせられるパッチワーク・キルトのようにその模様を変えて、読者の目を執拗に惑わせることになります。その多面性が面白く、そして少しだけ鬱陶しい（笑）それは、私の感覚的な＜好み＞の問題とも言えますので、この作品の価値を貶めることにはならないと思います。
人は「過去」を変えることはできない。でも、悪しき囚われや思い出も自分の足で立とうとする「今」を手に入れるために必要なことであったと思えるならば、それほど悪いものではないのかもしれませんね。"Dark Sky"の中で暗くひかる星のような「過去」にするために。
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