まだ陽が高いうちに銭湯でひとっ風呂浴びて、
おもむろに居酒屋で飲む。
ささやかながら、なかなか果たせぬオジさんたちの夢。
久住先生、代わりにやってくれました。
仕事場近くの銭湯や、下町、札幌遠征に加え
大黒湯、金春湯、蛇骨湯だのといった、
銭湯界の名だたる大物も制覇。
銀座の金春湯に行ってよし田で蕎麦とか、
蛇骨湯に行って、神谷バーとか、
ストライクゾーンのど真ん中に、ストレート投げ込んできます。
ちまちまと細かい観察しては、妄想ふくらます久住節も全開。
今すぐ仕事なんか放り出して風呂いきたくなりました。
特に印象深かったのは最終章「思い出あふれる、神保町」です。
この章はそれまでの軽妙なタッチから、がらっと趣が変わっています。
今や皇居ランナーの聖地となった梅の湯と、名店、兵六へ足を運びます。
久住がようやくガロに原稿を描き始めた頃に
名物編集長だった故長井勝一さんに連れられていった梅の湯。
その思い出が語られます。
いまだ何者でもなく、将来もさだかではない久住が、
大人の世界の入り口に立った日。
「銭湯好きになったきっかけ」というこのエピソードがあったからこそ、
「愚民ども！」「いい湯ではある」の名台詞は生みだされたのでしょう。
このエピソードからほんの１、２年後、１９８３年の頃を思い出します。
友人の部屋に遊びに行ったら、
本棚の「羊をめぐる冒険」の隣に一冊のマンガが並んでいました。
「あれ、お前も読んだ？」
「この間小森んち行ったら、あいつも読んでたぞ」
当時、鬱屈した大学生の書棚には村上春樹と並んで、
必ず「かっこいいスキヤキ」がありました。
どこにもない世界を描いていた村上春樹と同時期に、
いまここにある空気感を描いてくれた泉昌之というマンガ家は、
熱狂的な崇拝の対象でした。
それで、どっちかっていうと春樹より泉昌之の方が好きでした。
その後の人生において、村上春樹の作中人物とそっくりな話し方をする人、
二人ほど会ったことあります。
笑いをこらえるのに必死でした。
一方、「かっこいいスキヤキ」の登場人物と同じ経験なら枚挙にいとまがありません。
「ロボット」とか（笑）。
部屋にプラスチックの甲冑ありました（笑）。
今でも妻とスキヤキをするたび、
「本郷、豆腐好きか」と言い合います。
８０年代は遠くなりました。
本書の中で、久住は心境を語っています。
「マンガだもの。つかの間楽しんでもらえばいい。
全然立派でなくていい。たかがマンガ家じゃん。
好きなことをやらせてもらってるんだ、儲かろうなんて浅ましい」
１９歳の青年が銭湯のれんをくぐったあの日から、
たくさんの水が川を流れていったようです。
浮き沈みの激しい表現の世界で生き延びてきた男の心境が伝わってきます。
奥付を見ると２０１１年の１２月でした。
・・・・・・そうか。
翌月、２０１２年の１月から「孤独のグルメ」の放送がスタートする。その直前だ。
人が生きていくうちにいろんなことがある。
「一寸先は闇」と言うけれど、この後には輝かしい日々が控えていたわけですね。
読み終わった後、つい、よし田の蕎麦が食いたくなって、
仕事帰りに寄ってみました。
ところが・・・・・・「ぬ」。
よし田が「ぬ」。
後に６丁目に移転していたのを見つけましたが、
もう一生、あのコロッケ蕎麦が食えないかと思って、
一瞬、目の前が真っ暗になりました。
久住さん、これからもご健筆を。
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上位レビュー、対象国： 日本
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- 2012年2月19日に日本でレビュー済み
