いわゆる史実を並べた一般の歴史書とは異なり、日本という国や日本人が、どのような過程を経て今の姿になったかを教えてくれる貴重な著作と言える。
日本および日本人の成り立ちを知る上で、特に重要と感じた項目を、以下に列挙する。
１） 日本では、南北朝の動乱後、１４世紀に始まった室町時代を境として、以下のような大きな変化が生まれた。
a) 現存する日本の村の約４分の３は、室町時代を起点にしている。
b) 女流文学が活性化していたのは、１４世紀まで。
c) １３世紀後半から１４世紀にかけて、金属貨幣が本格的に流通し始める。
d) 神仏とのつながりによって、特別の身分とみなされていた職人も、南北朝の動乱を経て、１５世紀になると守護大名のような世俗的な権力を頼るようになった。
２） 差別について
もともと縄文時代のころは、生きること自体が大変なことであり、人を差別するという感覚は存在しなかった。
８世紀の奈良時代になると、国家が政策として苦境に陥った人々を救済する組織をつくるが、９世紀の終わりごろ（平安時代）には、財政的に困難となる。
ただし、鎌倉後期（１３～１４世紀）になると、非人・放免・牛飼などと呼ばれて区別されていた人々は、ケガレとして排除しようとする風潮の一方で、自然・動物・子ども・処刑・葬送・楽器・刀・鎧など、当時神聖とみなされていた対象にたいして特異な力をもっている人々としてもとらえられており、この両者がせめぎあっていた。
しかし、１４世紀（室町時代）以降、社会が徐々に文明化されてくると、ケガレとしての差別の感覚がより強くなり、さらに江戸時代（１７世紀）になると、ますますその風潮が定着する。
３） 天皇制について
天皇制は、「日本」という国号とともに、律令制度が確立した天武・持統のときに始まった。従って、天皇は、種々の決定にあたり律令制にもとづいて太政官の承諾を必要とし、太政官とは常に緊張関係にあった。
その後、天皇制は、鎌倉・室町時代と織田信長の時代に、危機を迎える。特に、後醍醐天皇は権力の回復を試みて、鎌倉幕府を滅亡に導いたが、室町時代には、足利氏と対立し、南朝を樹立することになった。その後、義満の時代に南北朝は統一されたが、いまの天皇制も起源は北朝であるにもかかわらず、南朝を正統としている。
４） 縄文時代・弥生時代
日本は、縄文時代・弥生時代を起源として固有の文化が形成されたと考えられがちだが、当時の日本の地形は現在と大きく異なっており、すでに大陸から数十万から百万人以上の人々が渡来していた。また、当初は、縄文時代は狩猟、弥生時代は農耕中心の時代と考えられてきたが、最近の研究では、縄文時代には、すでに畑作や稲作がはじまっており、縄文文化と弥生文化が共存していた時期もかなり長期間つづいていたことがわかっている。
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