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2020年3月現在、全世界に蔓延している新型コロナウィルスの影響で、確実に我々の日常生活にも忍びよる目に見えない"パンデミック"という恐怖を少しでも、和らげるため、いくつかの"パンデミック(世界的集団感染)映画が、再評価されている。
＊そもそも人間の恐怖心は未知なるモノに対する不安感からわき起こる、ごく自然な防衛本能である。
日毎に増え続ける感染者数、死亡者の数が、ここ暫く毎日、報道されるなか、よほど鈍感でない限り、"目に見えない新型ウィルス"という得体の知れない敵に対する不安感は、どんなに井戸端会議や、世間話でお茶を濁しても、無意識に心の中に蓄積していく。
少しでも不安感を抑えようと、ネット検索で情報を補うだけでなく、そのシミュレーションとして、似たような題材を舞台設定した映画などのコンテンツから得ようとするのは、ごく自然な行動と言えよう。
ハリウッド映画では「アウトブレイク」「コンティジョン」がその筆頭に挙げられるが、
本作「復活の日」こそ、日本で唯一製作されたパンデミックを題材にした映画であり、当時一世を風靡した角川映画の代表作品でもある。(近年「感染列島」などの作品も撮られているが、世界的な規模での感染被害をテーマにした映画は前にも後にも、この「復活の日」だけと言って過言では無い)
70年代〜80年代大ブームを起こし、日本中を席巻しながらも、何かと悪評名高い"角川映画"であるが、この「復活の日」こそ、様々な意味で分水嶺であったと言われる。
そもそも、76年の「犬神家の一族」で、当時低迷していた日本映画界に一石を投じるどころでなく、出版業界から殴り込みをかけた若き旋風、角川春樹。
当時、異例であったTVでの大量スポットCMを投入し、映画の宣伝をおこないつつ、元々の本業である原作の文庫本を相乗効果でベストセラーにするというメディアミックスをおこなった角川春樹氏の手腕はもっと評価されるべきだ。
第二弾以降も「人間の証明」「野性の証明」と成功を納めた角川氏は、世界マーケットを視野に入れ始め、ハリウッド映画に匹敵するスケールの大作として、ようやく本来の念願であった本作の実写映画化に踏み切る。
あらためて、今一度、本作品が80年公開ということを改めて思い出してほしい。
壮大なスケール設定ながら、CGなどがないこの時代に、ストーリーに必要な全世界の壊滅状況や、舞台である南極をセットでなく現地ロケ敢行した結果、当初15〜16億円であった製作費は破格の22億円にまで膨れ上がったという。(一部では25億円、また32億円との説もあり)
採算を見越しながらも大博打に打って出た結果、当時の国内配給収入は若干製作費を上回る程度の大赤字となってしまうが、当時で23億円を稼いだということはすなわち、今50代以上の殆どの人が劇場に足を運んだか、TV CMを覚えているに違いない作品ということである。(ちなみに当時一位の配給収入を得たのは黒澤明監督の「影武者」であった)
あらすじは、まだ米ソ冷戦が続くなか、秘密裡に開発されていた猛毒ウィルス兵器"MM-88"が持ち出され、運悪くアルプス山頂付近で粉々になった少量のウィルスが全世界に流布し、あらゆる国の人々を感染させながら、死に至らしめていく。
そんななか、唯一感染を免れたのは、ウィルスが繁殖活動出来ない氷点下のもとに置かれた者たち、即ち各国の南極観測隊の基地に従事する隊員達。彼等のもとにホワイトハウスから電話が入り、彼等こそ、残された最後の人類であり、人類の存続が託される。
当時の世界警察でもあったアメリカ南極部隊を中心に国籍を越えた臨時南極政府が設立される。800名余りの男性と8人の女性は、まだウィルスが残る自国への帰国すら出来ず、南極にとどまることを余儀なくされる。
最後の人類生存者として、種の保存という生物本来の存在意義、タスクを全うするため、性交渉もクジ引きという方法で管理されていく。
やがて日本人として南極観測隊に参加していた地震専門科学者 吉住(草刈正雄)が近いうちに大地震発生を予知、それは米ソのARS(全自動報復装置)というシステムを作動させ、核ミサイルが発射されることにつながり、彼等がとどまっている南極も射程範囲に入っていることが判明。吉住はアメリカのカーター少佐に伴い、システムが作動しないよう、地震前にワシントンに出向き、世界の二度目の死を阻止しようとするが…といった内容である。
2時間半の長尺ながら、今似たような境遇に置かれつつある我々の興味を引き、画面に釘付けにならざるのを得ないのは、ウィルスが猛威を振るい、世界中を恐怖のドン底に落とし入れる本編前半部分であろう。
劇中、ウィルスと細菌という本来は別なものが、登場人物のセリフ内で混同されているが、それ以外はほぼ小松左京氏の原作に忠実に、考証がされているため、改めて、この目に見えない"ウィルス"という極めて小さいながらも、全世界を壊滅に追い込むヤツの恐ろしさが伝わってくる。
レビュアーの方によっては公表致死率0.2%の新型コロナウィルスと、フィクションである映画の中の"猛毒ウィルス"とを一緒くたにするなという手厳しい意見も見受けられるが、新型コロナウィルスは当初、70歳以上の高齢者や呼吸器疾患を持つ方にだけ命の危険があるとしながらも、最近の報道では変異して型を増やしていると聞くし、致死率自体の母数も眉唾物であることに我々は気づかなかければならない。
また大抵の方は気づいているとおり、危機的状況という認識のもと、韓国などは感染拡大を抑止するため、PCR検査を実施しているが、我が日本では思いつきのように"学校一斉休校"要請したり、完全に日本国内での市中感染が日に日に進行していく状況になってから、中国や韓国からの渡航制限など後手後手の施策しか出来ていない有様。
2020年3月現在、イタリアやスペインの現状を見るまでもなく、アメリカもニューヨークを中心に外出禁止を発令し、何とか国内感染を封じ込めようとしている。
当の日本と言えば、"クラスター"の次に"オーバーシュート"と、専門家用語を持ち出してきては、お茶を濁すだけで、実のところ、何ら施策を打っていない情け無さ。
感染者数や死亡者数の上昇を、"検査を受けさせない"という子供騙しのあざとい方法で操作し、未だに"感染拡大をぎりぎり食い止めている"と言い続ける政府の発表に、一体どれだけの信憑性があると言えるのか。
検査の精度がどうのこうのだとか、検査を解禁すると軽症者が病院に殺到し、医療崩壊を招いてしまうからなど、すべて後付けの言い逃れに過ぎない。
(ところで何が怖いと言えば、実際当方が本作品を観なおし、レビューを上げたのは2020年3月上旬のことである。
その際も本作のレビューと合わせて、新型コロナウィルスに関する我が国の対応のお粗末さに触れた拙文ながら、15名の方に"参考になった"の評価を頂いていたにも関わらず、ある日見たところ、跡形もなくレビュー自体が削除されていた。再度レビューをあげても、また削除された。これが3回目の投稿になるが、削除されないよう、本作のあらすじに戻るとしよう。)
先述の"世界の二度目の終わり"を阻止すべく、ワシントン行きを志願しつつも、最後ギリギリのタイミングで自動報復装置解除に失敗した吉住は、米ソの核ミサイルが撃ちまみれるなか、地下にいたため、何とか命を取り止めたものの被曝してしまう。
脳にダメージを負いながら、南極隊から避難して生き残ったであろう仲間達に会うために、一心不乱に南へ下り放浪を続ける。
何年もの間、死骸が積み重ねられた通りをいくつも歩みながら、南米の崩れ落ちそうな寺院、教会で髑髏と対話をし、また話し合える人間を求めて彷徨い続ける。(おそらく4年近く誰とも会話も出来ず、眼前には朽ち果てた人間の姿ばかりをずっと見続けていたら、普通の感性を持った人間なら、気が狂れてしまうに違いない)
そして、ようやく足元も覚束ないなか、最後の最後に彼は仲間たちのもとに辿りつくのだ。
本作の主人公である吉住には本土に残された地球上の最後の人間として、体力の限界を遥かに越えた放浪し、意識朦朧としながらも突き進むその姿に、生への執着、崇高さを感じざるを得ない。
けっして大袈裟なことを言うつもりはないが、本作品で描かれている状況に近く、まさしく今、人類はその存亡に関わる命運をかけて試されている。
現段階で、悲しきかな、我が国では、国民の人命などは二の次であり、他国のようにリーダーが自ら危機感を強く意識した感染拡大防止策も講じることが出来ていない。
何とか延期開催にこじつけたオリンピックという利権の巣窟に未だに固執している時点で、結果的に日本は終わってしまっている。
日本がまだ全貌がわからない今回の新型コロナウィルスの完全なる収束、またその影響から、真の意味で学び、悔い改め「復活する」には、あとしばらく、いやかなり長い年月、時間が掛かるに違いない。
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