リーマン・ブラザーズの破綻に始まった世界金融危機は、2009年多くの日本ベンチャー企業に打撃を与えた。私は、その中で、薄膜太陽電池の成膜装置を開発しながら受注に結びつかず倒産した会社の精算に立ち会った。本書は、その時の技術解説書として購入しただけでなく、現在も太陽光発電の真価を見極める拠り所としている。倒産した企業は、中国太陽電池メーカの大型投資に食い込むため、アモルファス薄膜の専門家を雇い、プラズマ短時間高エネルギー成膜装置を手がけた。私は、技術価値評価を行うため、1台（1400mmX1100mm）の試作を全行程立ち会い、本書の記載通りの材料・構造・成膜方法であることを確認した。その後2ヶ月間の太陽暴露放置で、多数の小孔ショートとそこから電極材料が白いシミのように析出したことに驚いた。倒産が技術開発の選択ミスだと判断した。一方で、アモルファスの信頼性は問題なく業界のスタンダードになるかのうような本書の記載に疑問を感じた。
しかし、10章から13章では太陽光発電実用化の失敗事例や将来課題を隠すこと無く正直に説明しており、たいへん参考になった。特に、住宅側よりも周囲が高い電圧になると電力を売電できない。太陽電池設置者が１本の電柱のトランスに群がると、高電圧になり売電できなくなる。また、各家庭が安い変換器を使って精度の悪い交流を発生させると正弦波交流が歪み、モーターで動かす工場設備が異常変動を起こす。
2011年に日本年間導入量が5000kW（NEDO予測）を超えると本書の最終章で楽観視していた。現実はやっと1000kWを超えた程度（日本全発電量の0.0004%）に留まっている。2012年7月から余剰電力買取制度が始まり、突然1千倍になったとしても1％に満たない。買取価格は、電力会社の発電原価の約3倍も高く、本制度が不況経済下に特定家電メーカーの一時的延命テコ入れ策であることを容易に推測できるし、長く続くとは到底思えない。やはり、太陽発電は、電力送電が高額にかかる僻地や宇宙環境のための設備として発展していくべきだろう。本書は、そのための応用技術を満載している。
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