本書の副題には『読むだけで頭がよくなる１５１の視点』とあるが、その当否はさて措き、右に言う『１５１』は実質的なトピック数、別言すると『天才科学者』らの著書又はエッセイ等の重要な一節（部分）等を収録したものである。「商品の説明」には「日常生活にも応用できる天才たちの思考回路！各分野の英知がつまった最高の知的興奮の書」とはあるが、多種多様なカテゴリから多くはない各トピックを収録し全体としては（１５１個の）比較的大きなボリュームとなっている。係る構成・内容が結果的に散漫な印象も与え、読了にも時間を要するものとの印象が残る。編者は「編集者、著作権代理人、作家」とあるところ、「科学者や思想家…の活動を随時更新する場としてオンラインサロン『エッジ』を主宰…年に1度同サイトを通じて科学者や思想家に質問を投げかけ、その回答を集めている」ようで、これが「著作権代理人」と関連するのだろうか。本書につき、私見ながら趣旨は悪くはないし翻訳もこなれた仕上がりと思うが、前述のようにやや詰め込み過ぎの観が否めない。以下、特に印象的なトピックと所見を紹介したい。
①「なぜアメリカ人の半分は幽霊を信じているのか」（４２～４頁）
このトピックはリチャード・ドーキンスに依るものだが、「アメリカ人の約半分は幽霊を信じているという。そして４分の３は天使を、３分の１は占星術を、４分の３は地獄を信じているらしい」と言うが、それではあるべき科学者の姿勢としてその根拠（統計データ等）は何処から？と思ったのは私だけではないだろう。そうした野暮？はさて措き、「天使」と「地獄」の信者数が「４分の３」で一致するのは、キリスト宗教（世界）観に依るものだろうか？
②「不確実性を無視した数値すべて無意味」（８７～９頁）
物理学者（ローレンス・クラウス）の短い（エッセイ？からの）収録だが、表記より「不確実性を定量化モデルに組み入れられるおかげで、科学は定性的でなく、定量的になりえている」の方が解りやすい。私の理解では、科学に観る数値は不確実性が内在するから、定性的（絶対的数値で前提すること）では成り得ず、これを一定限度（幅のある数値ー不確実性）において考察することで定量的（将来的に修正され得る）に成りうる、と言うことだろうか。それ故に「何かを…予測するとき、そこに不確実性がどの程度あるのか定量化できない限り…予測の影響力、重要性を知ることはできない」と導かれている。
③「クラウド上で一貫性を保つにはどうすればよいか」（１１３～８頁）
本旨の意義より、比喩的解説部分「誰にも一人占めさせずに５人に財宝を残す方法」それ自体がとても面白い論理クイズになっている。概略すると、海賊王が遺産を５人の息子分配するに、息子たちが裏切らないように“３人が協力”しないと遺産を入手できない情報を５人の息子に異別に与えたい。如何なる情報をどう分割して渡せば良いか？と言うもの。本書を読む前に考えてみるのも一興。
④「オックスフォードの学生の９０%が間違えた論理クイズ」（１７２～６頁）
当該クイズよりも、「自分がすでにチケット代金を支払ったか否かは、行くべきかどうかのはんだんの材料にすべきでない」が含蓄のある論理かと思料される。本書でも摘示されているが「サンクコスト効果」、別言すると“損切りの失敗”である。私見だが…東京五輪の事情もこれに当てはまろうか。
⑤「情報はただ伝達するだけでは必ず歪む」（２４５～９頁）
これはトピックタイトル自体は抽象的だが、具体的に連想しうる論理だろう。デジタル・コピーなら一定限度でその「歪み」は極小化できるが（≒ビットエラーを考慮するとゼロではないだろう）、アナログな「伝達」に留まる限り当該情報自体の劣化を伴うのが“定理”と言って良いと思う。面白いのが「伝言ゲームの場合は『横のつながり』で…金融商品の場合は『縦のつながり』での伝達になる」との論旨、本書摘示の通り（２４８～９頁）金融商品システムのリスク見通しの難しさを表象している。
⑥「平均値を取っても意味がない」（２７２～８頁）
ここでは具体的に「パレート分布」（パレートの法則：８０／２０の法則）の再帰性について、解りやすく解説している。いわゆる“フラクタル”の統計（確率）版と言うべきか？ これについては「化学技術者も美について学ぶべき」（３３０～５頁）でも触れられている。
⑦「テロに遭遇して死亡する確率はかなり低い」（３４９～３５０頁）
巷間では屡々取り沙汰される論理である。ただ違和感を感じるのは、異なる次元の確率事象問題を同一次元で比較することの当否だろうと思う。テロに遭遇する事象は交通事故に遭遇する／癌に罹患する確率より低いとしても、前者は被害者には全く予測が立たないのに対し後者は少なくとも前者事象より一定程度“低下させ得る余地”が否定されない。テロの脅威は何処に居ても存在するが（ある意味で普遍的である）、交通事故／癌の罹患は個人の努力で（ゼロにはならないが）低下できるだろう。
⑧「スケールが変わると直感が働かなくなる」（４６５～７頁）
ここでは（熱力学上の）「相転移」をキーワードとして説明するが、これは表記表現でも連想しやすいと思う。つい先日、（某社マスクとは異なり）同社の４Ｋテレビが１００%の当選率で我が家に届いたが、録画用ＨＤＤがなんと“テラバイト”である。テラはＳＩ単位系で“１０^12”である。ＭＳ－ＤＯＳ時代の外付ＨＤＤが精々１０～２０メガバイト（メガは１０^6）、本体が３０ｃｍ四方程度・１０ｋｇ前後の筐体であったから、凄まじい進化である。
以上は僅か８／１５１のトピックを取り上げたに過ぎない。科学全般とは言え、トピック毎の濃淡は顕著で１／２頁程度のものもある。コストパフォーマンスはボリューム・内容等から相応と言えようが、初段指摘の印象から満点から☆１つ減じて４星とさせて頂いた。兎に角、何故か通読に時間がかかった一冊である。
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