![大草原のローラ物語―パイオニア・ガール[解説・注釈つき]](https://images-fe.ssl-images-amazon.com/images/I/71nKKjC72vL._AC_UL160_SR160,160_.jpg)
ローラ・インガルス・ワイルダーといえば、アメリカ開拓時代を生きた女性で、国民的作家として広く知られており、日本でもおなじみのテレビドラマ「大草原の小さな家」の原作者でもあります。
長年にわたり本人の作品以外にも評伝や研究書が星の数ほど発売されてきました。
しかしながら、本書はローラ本人、娘のローズの死後かなり経過してから発見された手紙や日記を元にしたローラ本人の著作物であり、前半部分の「サンフラシスコからの手紙」は日本では1980年代に発行されて長らく絶版となっていたのを、新訳再構成したものです。(訳者が本編と同じ人なので自然な感じです）
1915年（大正4年）サンフランシスコ万博見物で娘のローズ宅を訪れたローラが家で留守番をする夫アルマンゾに送った手紙が主となっており、あまりに活発すぎて路面電車から落ちて負傷したり、食べ過ぎで太った旨をローズからアルマンゾにばらされたり、生まれて初めて「海」を見て大感激する様子や、靴を脱いで海に入り「日本や中国の海岸を洗っていた海水が私の足を洗った」と感動する様子はやはりローラなのでした。
後半部分に当たる「里帰りの旅日記」は、本国でも没後半世紀以上を経た2006年の発行となっており、大変新しいものです。スマートフォンやＳＮＳ全盛の現代と、あの大草原が繋がるようでとても不思議な気がします。
旅日記はかって住んでいたサウス･ダコタ州のデ・スメットからミズーリ州のマンスフィールドへ馬車でやってきた道のりを1931年に逆向けに自動車で旅したときのものです。
すでに娘のローズはかなりの収入を安定的に得られる作家となっていたようで、２年落ちの中古車ながら６００ドルもする高級車ビュイックをぽんと両親にプレゼントできるようになっていたようです。（ローラはイザベルと名付けた）
のちにローズは１万ドルの家もプレゼントした。現代では１億円くらいの価値ではなかろうか？
1931年（昭和6年）大恐慌下ではありましたが、すでに74歳と64歳の老夫婦となっていた二人が急速にモータリゼーションの波が押し寄せるアメリカをゆったりとドライブする様子は、生きるか死ぬかの大冒険に近い大草原シリーズを知るものとしてはとても不思議な感じがします。（すでに州間ハイウェイが徐々にではあるが整備されつつあった）
約30年ぶりに訪れた故郷は、干ばつと不況で疲弊しており、かっての自分たちの土地は原野に戻り、懐かしい人々に再会したローラはもう絶対会えない「とうさん」「かあさん」「メアリ」「ボースト夫妻」「キャップ・ガーランド」たちに会いたくなってしまったのでした。
一ヶ月4000キロもの旅をカーナビもエアコンもない当時のクルマで老夫婦が旅をしたことは驚異的でもあります。（日によっては現代のクルマと遜色なく400キロ以上移動している！）高齢のアルマンゾがひとりで運転していたようだ。
ちなみにガソリンは１リッター22セント程度、ビュイックの燃費はリッターあたり8.4キロメートル（換算）だったと記録しているのはいかにもローラらしい。当時の1ドルは現代の5000円〜10000円くらいの価値があったようだ。
その後、ローラも大草原シリーズが当たり、大金を手にし、さらに良いクルマで1938年にも旅をしているようなので、これらの記録が後年どこからか発見され出版されればよいなと思います。
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