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作家自身が述べているように、本作の核は「夕凪」ではなく「桜」の方にある。
もちろん、歴史的背景を誠実に描くことでその時代の人物の喜怒哀楽を元あったはずの文脈の通りに再現しようとするこうのの叙述は、いつも通り見事なものだ。これは紛れもなく、優れた歴史家の仕事である。
とはいえ、「夕凪」に描かれる悲劇自体は、これまで何度も書かれてきたものであり、皆実が原爆を投下した米軍に対する怒りを直截的に表現する点以外は、既に見慣れたところである。
これに対して「桜」の世界は、多くの人にとって新たな衝撃を与えたはずだ。2000年代になっても、被爆に由来する差別が（なんと東京においてさえ！）極めて鋭利な形で生き残っており、原爆症で肉親を失ったかもしれない人がごく若い世代にもいる、というのは、恥ずかしながら意識化したことすらなかった。
本作のクライマックスは、末尾近くで七波が、十年も耐えた末にようやく結ばれた若き日の両親の姿を想起しながら、生まれる前の自分がこの二人を親として生まれてくることを選んだのだ、と独白するくだりである。
見開き２頁を充てたこの１コマは、評者がこれまで見た漫画の中で最も美しいシーンだと思う。
差別を受け肉体的被害にも怯えなければならない立場に産み落とされた運命を恨むのではなく、自ら選んだのだと言い切ることができたのは、両親をはじめとする家族が被爆に伴う様々な試練に勇気をもって立ち向かってきたからであり、その姿を七波が自らの一部として受け入れることができたからである。
もちろんこんなハッピーエンドが全ての被爆者家族に訪れるわけではないだろう。
しかし奇跡じみたこの結末は、原爆という何の救いもない歴史的破滅に一条の光を差すものであり、従って「片隅に」の結末（原爆孤児を引き取って家族で育てる）とほぼ完全に符合している。
やはり、一連の広島モノでこうのが描きたかったのは、原爆でも戦争でも被爆者でもなく、近現代日本の歴史を生きてきた家族の物語なのだろう。実証的な歴史叙述の上にささやかな奇跡を載せてみせることで、家族という社会制度（つまりフィクション）が達成しうる美徳にリアリティを与えようとした。その試みが成功したからこそ、今なお家族を信じたい多くの日本人から圧倒的な支持を得たのだと思う。
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