「喪失の冬を刻む "Winter Counts"」（デイヴィッド・ヘスカ・ワンブリ・ワイデン ハヤカワ・ミステリ文庫）を読み終えました。
サウスダコタ、ローズバッド居留地。主人公（探偵？）は、ヴァージル・ウンデッドホース。居留地に於ける部族警察とFBIの住み分けは？彼は、自警団として認められた「雇われの処刑屋」が、職業と言っていい。それは、この地では必要な職業として成立しています。彼はまたスー族の支族である「ラコタ族」の出身でもあります。
部族評議会の議員でもあるベン・ショートベアから、かつてそのヴァージルを虐めていた悪党、リック・クロウがその居留地でヘロインを売ろうとしていることで、その彼を何とかして欲しいとの依頼を受けます。一方、彼の十四歳の甥・ネイサンが薬物をロッカーに隠していたと告発され、逮捕されてしまいます。いかに物語は、そのパズルは、収束するのか？それらの顛末が、「ラコタ族」の文化、信仰、儀式と絡められながら、エネルギッシュに進行していき飽きさせません。
とは言え、スリラーとしては、特筆すべきものがあるわけではありません。いくつか的確に配置された伏線はしっかりと回収されていると思いますが、逆に、そこに行き着くしかないストーリー・テリングに少し不満を覚えたと言えるかもしれません。
インディアン文化と言ってはいけないのか、先住民族文化を背景にして、「ラコタ族」の一員として生きる処刑屋・ヴァージルの生き様がこの物語の肝であり、それは米国の中に確かにある暴力を伴う＜自警の論理＞の発露が、或る痛みと共に描かれていることにあるのでしょう。その痛みは、確立したはずのアイデンティティの揺らぎから発しています。
そして、十四歳の甥・ネイサンのアンダーカバー、恋人・マリーの生き方によって引き起こされるその＜揺らぎ＞は、暴力をその職業としたヴァージルにとっては常に直面せざるを得ない必要とされる＜揺らぎ＞だったのでしょう。自問自答を繰り返すヴァージルもまた、幾多のハードボイルド小説の＜光背＞を受けながら、その末裔の一人としてこれからも生き長らえることになると思います。
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