20年程前、伊万里図書館で「チンパンジーはちんぱんじん」を読んで以来、すっかり松沢先生の著作の虜。とはいえ、すべて図書館利用だったのですが、今回初めて購入。40年にも及ぶアイ・プロジェクトの集大成ときけば、これはもう買って読むしかないと思ったのです。結果、大正解！手元に置いて何度でも読み返したい本です。
チンパンジーは98.8％、ヒトと同じゲノムを持ち、ヒト属4種の中でも最も人に近い、まさに「進化の隣人」。そのチンパンジーを研究することで、ヒトの心の進化がみえてくるのではないか―「心はどのような過程を経て今のわたしたちの心になったのしょうか？そのためには過去の証拠を探るのではなく、現在も生き残っているものに焦点を当てた新しいアプローチが必要でしょう」―それが霊長類学であること、その霊長類学を父に、心理学を母に新たに比較認知科学が生まれたということ。興味は尽きません。さらに「人間がどうして今の姿になったのか、人間の心のはたらきを、わたしたちは内省・内観、つまり自分で見つめることができます。そうした心は、いつごろ、どうして芽生えたのでしょう。心の進化をたどりたい」と続きます。おこがましいですが、私も全く同感です。
興味深いエピソードも満載でした。はじめてアイに会った日の驚きや「ナインフィンガー」の話。チンパンジーと同属別種のボノボとの違い。暴力の起源。「人間はチンパンジーとボノボのキメラ」等々。
そうして最終章にて人間を人間たらしめているのは「想像するちから」だと力説されています。「いま ここ わたし」に生きているのがチンパンジーだとしたら、今だけでなく、ここだけでなく、私のことだけでなく生きているのが人間であり、「想像するちから」こそ人間の持つユニークな心の働きなのだと。
ところで、チンパンジーの子どもの、人間より優れた瞬間記憶は、重度の自閉症児が瞬く間にパズルを組み立てられるのと同じ脳の働きによるのかもしれませんね。「言語と記憶のトレードオフ」もまさに！イディオサヴァンの少女ナディアが言語を獲得するにつれ、写実的な絵画を描くことができなくなったという話を思い起こさせます。
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