本書は、一般の人々から寄せられた多種多様な難問・奇問や相談に対し、現役の僧侶が仏教的な観点から肩の力を抜いて答えている読みやすい「問答集」である。
驚いたことに、著者は最初から、〈すみません、私みたいなのが僧侶をやってて〉と謝る。自分のことを「お寺に生まれてなかったら宗教をバカにしていたようなタイプの人間」とも称しているくらいである。
また、寄せられた質問に対しても、常に悩みながら回答を出す。例えば「生まれ変わってもまた逢うことが可能か」という質問を受けた著者は、おずおずとこう語り始める。
〈どうもお坊さんは「死後の世界」の専門家と思われているなぁ。私のようなチョー凡人には、死後の世界は太刀打ちできないのですが……。まず、この「生まれ変わっても、また逢おうね」というセリフが、なぜ成り立つのかを考えてみましょう（それが仏教的態度です）〉
スッキリしない、もどかしい…でもそれが仏教
著者は相手や内容ごとに接し方を変えるタイプであろう。子どもに対しては、〈おお、久しぶりに小学生からの質問だ。うれしいなぁ〉と微笑んでみせ、お寺の階級差を疑問視する45歳男性に対しては、〈はっきりいいますと、教団や組織の実務面とかは世俗の論理によって運営されているのです〉と真正面から受け止める。
軽いノリの返しもあれば、ときに重たいストレートパンチで返答することもある。しかし、いずれの回答にも共通しているのは、「こうしろ」「こうあるべき」といった言葉を決して使わないことだ。
著者が「○○すべき論」を避けるのは、回答者として自信がないからではない。問題の前提となっている枠組みや価値観を一度解体し、根本に立ち返って問い直すことが「仏教的態度」だと説き、これを真摯に実践しているからなのだと感じる。
著者が説く仏教には、絶えず「自己への点検」という作業が付随する。占いに関する質問にも、信じることの良し悪しを問う前に、「なぜ自分はつい占いを信じてしまうのだろう」という視点の導入を勧める。自分自身をその都度振り返り、考え直す。そうやってバランスを整えながら、ゆっくり前へ進んでいく。肩の力を抜いて読める本である。。
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