世界の終わりに問う賛歌 (ガガガ文庫) 文庫 – 2017/7/19

ライトノベル→若年層向き 表紙のイラストから想像していた内容とは全く違うもので、この世界感の作り込み方にしても発想にしてもとても新人とは思えない！

3分の2は説明と拷問の描写と苦悩と少しの会話。少しずつ話は進んでいくのと難しい言葉、言い回し、カタカナが多くそもそも読者をしない自分は読み進めるのに時間がかかった（笑）そして全部読み終えてしまうのも寂しいので一ヶ月以上かけて読み終えた

印象はデビュー作にしてやりたいことを詰め込んだ感じだ。

そして残りの3分の1で種明かしといったところか、急速に展開しタイトルの意味を捉えていく。

これだけ独自の世界を作れるのだから著者の今後の作品作風に期待している！

ページをめくる手が止まりませんでした。

あらすじからして不穏なので、いつヒロインが悲惨な目に合うのかと常にハラハラしながら読みふけってしまいました。

完全無欠のハッピーエンドとまではいきませんが、穏やかな気持ちになれるラストです。

是非、読んでみて下さい。

カバー絵やあらすじといったパッケージ部分からは想像も付かない内容のライトノベルはしばしば目にするけど
今回ガガガ文庫の審査員特別賞を受賞して発表された本作は紛れもなく、その一冊。
挿絵から感じるハードボイルドな展開を予想していたらまさかの展開に。

物語はマフィア所属の拷問の専門家ブルクハルトが観光に訪れた先で妻子を犯され殺された男の依頼を受けて
捕まえたチンピラの足を特殊なブーツでズタズタに切り裂き、股間に溶けた鉛を注いでいる場面から始まる。
絶叫を残してチンピラがあっけなく死んでしまった事でブルクハルトは依頼者の男に
「もう少し長引かせる筈だった、申し訳ない」とチンピラが予定外に早く死んでしまった事を丁寧に詫びる。

拷問の前は怒り狂っていた依頼者の男がブルクハルトの拷問の凄惨さに嘔吐している傍ら、
ブルクハルトの拷問部屋を訪れたのはブルクハルトが所属する組織のナンバーツー・相談役（コンシリエーレ）のアルブレヒト。
外見的には会計士か何かの様なアルブレヒトがブルクハルトに持ち込んだ依頼は国家プロジェクトに携わる長期任務。
次世代型エネルギーの開発にあたって、ブルクハルトが極めた拷問技術を活かして欲しいという物。

世界大戦から５０年の歳月が過ぎ、大衆消費社会が訪れ人権意識が高まった上に「時は金なり」の意識が
マフィアにすら浸透してじっくり時間をかけた拷問などという悠長なやり方が廃れ始めた事もあり
ブルクハルトも身の振り方を考えねばならなかった状況下で舞い込んだ依頼は成功すれば幹部（カポ）に取り立ててやるという物。

現代文明を支える魔力の素となる天然の魔力鉱石の枯渇が目に見え始めた中、
ブルクハルトが訪れた研究施設で開発されていたのは魔術師から直接魔力を抽出する方法。
魔導師一人が一日で生み出せる魔力が百人の生活しか支えられないという事でこの方法は非現実的とされてきたが、
プロジェクトの女主任・アンドレアが提示した方法、それは原初の人類の一種とされる「トネリコの蛇」の末裔を用いるという方法。
一人で一億人の生活を支える桁違いの魔力を持つ少女たちだったが、その魔力を引き出すに当たってはある種の条件が必要。
それは「笑い」や「幸福感」、「恐怖」、「性的快感」と個体によって異なるが、
どれも感情の発生に「慣れ」が生まれ、長続きしないという欠点があった。

ブルクハルトが連れてこられた「トネリコの蛇」の末裔の長期運用プロジェクトの中核となる少女・ヘレナの魔力の発動条件は「痛み」。
引き合わされた実験体の少女・ヘレナは天真爛漫の極みの様なブルクハルトが過去に拷問を加えた相手とは全く異なる存在。
そんな無垢な少女を拷問にかける事を命じたのは誰かと電話でアルブレヒトに問い質すブルクハルトだったが、
返ってきた答えは組織の長であるドン・ヴィルトハイム。マフィアの長とは思えない哲学者の様な威厳と精神性を兼ね備えた
ドンの命令という事で断れなくなったブルクハルトは何も疑問を抱くなと自分に銘じてプロジェクトに携わる事になるが…

「拷問の専門家」を主人公に据えている事からノワール系というかハードボイルドな作品を予想していたし
冒頭のシーンがいきなり強烈な拷問シーンから始まったのでそっち系のストーリーを期待していたのだが、物語が本格的に始まるや否や
何と言うか中島みゆきの「地上の星」が聞こえてきそうな技術者がひたすら苦悩し続ける「プロジェクトＸ」みたいな話になるとは！

物語の方は組織の中でも「時代遅れ」となりつつあった自分の技術を買われた拷問の専門家・ブルクハルトが
「痛み」をトリガーにして膨大な魔力を発魔する（作中ではほぼ「発電」と同義の扱いとなっている）少女を用いた
現代文明を支えるだけの魔力を抽出し続ける長期運用プランに「痛みの専門家」として加わり、
考えなしに痛みを与え続ければ、耐性が出来てしまったり、自殺してしまったり、自閉状態に陥ってしまい
最高記録が４００日ちょっとという「長期運用の壁」をどう乗り越えるかという技術革新に挑むという流れ。

自分の技術は単に相手を痛めつけるだけのものではなく、心を折った上での「特殊交渉術」と考え
マフィアの一員でありながら最新の医学書にも目を通して「痛みとは何か？」という研究にも怠りが無いブルクハルトは
まさに「技術屋さん」なんだけど、その技術を買われた上で幹部昇進のチャンスを掴んだと思ったら
突き付けられた仕事は純粋無垢な少女を延々と痛め続けて国民の皆様の「便利な暮らし」を支えろという物。
当然ながらブルクハルトは「こんなのは交渉でも何でもないただの虐待じゃないか」と反発するが、
幼い頃にスラムで死に掛けていた自分を助けてくれたドンの命令という事で心を殺して研究に向き合う羽目に。
（なんとこの男「禅」まで極めてセルフコントロールする術を身に付けているのである！）

実験体となる「トネリコの蛇の末裔」ヘレナも含めて妙に乙女チックというか恋多き主任のアンドレアや
大学を飛び級で卒業した天才少女のナターシャを絡めて割合にコメディチックな雰囲気を織り交ぜながら
研究は続けられるのだけど、成果はさっぱり上がらないという状況が続く。
研究員が総出で知恵を絞って「ヘレナの心が折れない痛めつけ方」のアイデアを出しては技術の壁に突き当たり、
上からは「早く成果を出せ」という圧力が掛かり続けるという理系の職場にお勤めの方であれば読んでて胃が痛くなるかも。
中間報告で成果が出ていない上に解決の糸口すら見えていない状況で報告書をどう誤魔化すかを話し合う辺りは笑うに笑えない。

しかも自己犠牲を厭わない聖女みたいなヘレナの性格を分析し続けるブルクハルトが記憶の奥底に封じ込んだ
スラム時代に出会った悪人以外は生き残れない環境で悪事に手を出さないまま死んでいった聖女の様な少女の思い出を引っ張り出し
ようやく発想の転換と解決の糸口に辿り着いたと思ったら自分が続けてきた「国民の生活を支えるための研究」の正体が
軍事利用目的であった事が明かされ、読者と一緒に奈落の底に蹴り落とされるのだから作者の性格の悪さも極めつけである。

やがて戦争が始まり、軍を支える為の発魔を行うべくブルクハルトとヘレナは前線へ…という流れになるのだけど
…うーん、ここから先がひどく駆け足というかそれまでの「プロジェクトＸ」的雰囲気からガラッと変わってしまうのであるが
ようやく見えてきたヘレナという「聖女」の様な少女の自己犠牲精神がどこから来るものなのか、という部分が
ほったらかしになった様な気がして何とも「やり残し」感が片付かないまま終盤を迎えたのはどうなんだろうか？

戦争の描写の方も前線に立たされたブルクハルトがヘレナをこれまで避け続けてきた直接的な拷問に晒す描写も
「スラムではキリストよりマリア様の方が好かれていた」と語りその聖女を痛めつけるブルクハルトの苦悩も
このヘレナの聖性の掘り下げがおざなりになった事で「そっちは良いから、先に片付けておく事が他にあるだろ」という
「もっと気になる部分」に意識が引っ張られてしまいいまいち没頭できないまま終わってしまった。

拷問の専門家を主人公として立てた上で「技術者の苦悩」を描くという試み自体は非常に面白いし、
その発想のオリジナリティには疑いようがない。文章の方も非常にこなれており読んでいてストレスを感じる部分もほとんど無い。
キャラクターは主人公のブルクハルトを中心に（多少ベタな感じはすれど）サブキャラも立っている。
けど上にも書いた様に終盤のプロジェクトの真相が明かされてからの先の展開がそれまでの技術者泣き笑い物語から
急に変化し過ぎている上に肝心のヘレナの自己犠牲精神の正体を放り出していたため「やり残し」感がぬぐい切れなかった。
８割がた楽しませてくれたのに幕引きの所でちょっとつんのめってしまった
「あと一歩詰めていれば」という勿体なさが感じられた一冊であった。

★5つを読了直後現在つけておりますが、あまりにも衝撃的な内容であったため正常な判断が出来ていない可能性
がありますことをお許し下さい。衝撃度★5と思っていただけると幸いです。

大戦の後、疲弊した世界はなんとかかりそめの平穏を取り戻しつつあった。ガソリン車や電力もあるようだが、エ
ネルギー源として魔力が用いられ、それは社会インフラとして人々に無くてはならない存在であった。

しかし魔力を含む魔鉱石は掘り尽くされ、未来を考えれば別の供給源が必要であった。そう、強い魔力を持った一
部の人間から･･･。この物語はその人体を用いた発魔炉の文字通り実験的研究にまつわる物語。

主人公はマフィアの端くれの拷問官。魔力を取り出すのは、痛みによって発魔するという、自らの意思で志願した
とはいえ、人の良い少女であった。年1兆マギア（魔力単位）の発魔目標であるが、同じ苦痛では効果は減衰し、
強い苦痛では精神に異常をきたしたり壊れ（死んで）てしまう。このさじ加減を間違わないように、主人公らは少
女に苦痛を与え続けなければならない（限界に近い水攻めで100億マギア＆2週間の療養付きだった）。彼らは少女
にさまざまな苦痛を与えつつも、発魔効率を落とさぬよう、効率的に半年や1年でなく長期運用を図らねばならな
いのである。

これは拷問では無く、虐待だ。苛まれる主人公。しかし、他の誰かに任せるくらいなら俺がやろう。
･･･ここまでですでに最近の異世界チートものなんかに慣れていた私の精神はズタズタですよ。狂気の設定と非凡
な文才で描かれる、最高に胸くそ悪い話です。しかし、誰かを犠牲にしなければ他の多数の人々が豊かに暮らせな
い、現実にありそうな物語。倫理的にはどうかではなく、見たくない、目を背けたい現実の縮図なのか？科学が人
倫にはそぐわない方向へとばかり進歩していくのもやけにリアルです。

※以下多少のネタバレ含みます

間もなく、技術と軍備をだぶつかせた世界一の大国と連合国は戦争を始めます。2時間の演習で300億マギアの魔
力を消費しましたが、新技術の開発により、試作空中戦艦4隻、空母、駆逐艦、戦闘機etc…すべての動力（魔力）
が一人の少女から抽出されることに。「今度の戦闘で1兆マギアを消費する。そのつもりでいろ。」

なんつー残酷で救いの無い話。細かい事を申せば、動力が1基では不測の事態に対応できないため軍事運用など
出来ないとか、カラー写真が普及し始め、カレーテレビはまだ貴重なんて科学（普及）水準で発魔炉や空中戦艦
なんて、技術の進歩がちぐはぐ過ぎるとかいう設定の粗はある気もします。とはいえ、発魔炉の残酷性と、人の
ためになるならと微笑む少女の想いを力を、戦争に転用する、人の悪性の前には些事と霞んでしまいました。

知っている人は知っている、『穢翼の○ースティア』の核心を血なまぐさくした感じです。滅茶苦茶印象に残り
ましたが、気に入ったという評価は相応しくない、ついでに夢も希望もない、非常に残酷なSFでした。

【追記】
読了後3日目ですが、他の娯楽小説・ラノベが手に付かない･･･。気分が重い･･･。

他のレビューでも書かれているが、これはラノベ離れした衝撃作だ。
魔法の存在は出てくるが、科学的バックボーンがあるためにＳＦというべきだろう。
近年読んできたＳＦでは一番面白かった。個人的には伊藤計劃以来のショックを受けた。
ヒロインを生かさず殺さずにするというシチュエーションの妙、練り込まれたプロット、軽妙洒脱な卓越した文章表現。
いずれもハイクオリティであり、ここ二、三年に読んできたＳＦではトップクラスに入る。
これは一介のラノベで終わらせていい作品ではない。
小学館は、これ、一般文芸バージョンも作り直して、ＳＦ業界に売り込めよ。
翻訳して海外にも流せ。
きっと反響あるって。
将来の有名作を、いまここで発掘したって気分を味わわせてくれ。