MMO等で経験があるオープンワールドの醍醐味をもう一度体感したくなり、コンシューマー機のオープンワールドゲームとして筆頭に挙げられるGTAを、今回初めて手に取ってみました。テーマが犯罪であることやZ指定であることを理由に敬遠してきましたが、これほど人気があるのはなぜかを知りたくなったというのもあります。しかし、いざプレイしてみると、レビューの大半が高評価であることに強い疑問を感じ、あえて批判的に論じてみようと思います。
まずオフラインのストーリーモードについて。3人のキャラクターを操作していくことになるのですが、ミッション中、彼らはよく喋ります。セリフは当然英語なので、内容を理解するために日本語字幕を読むのですが、これとは別に、ミッションクリアに必要な「どこどこに行け」「何々を奪え」等の課題も画面下部に日本語で表示され、とにかく煩雑な印象。さらに序盤のミッションは、ボタン操作習熟のためのチュートリアルを兼ねているため、画面上部に「○ボタンを押せば何々ができる。」というような表示も加わります。ボタン操作はそのうち覚えられますが、初見時は乱発される表示に混乱必至でしょう。ましてや、クリアに時間制限があるミッションでは、あれは何だった？と考える余裕すらありません。もたもたしているうちに敵に撃たれたり、高所から転落したりで失敗が続き、訳が分からずかなりイラッとしました。
ここのレビューでは、キャラクター造形やストーリーを評価する人が少なくないですが、本当にそうでしょうか。私の場合、自分の不遇を何かと他人のせいにしたがるマイケルと、欲望のためなら殺人さえためらわない、すぐにキレるマザコン・トレバーの2人には全く共感できません。元々彼らのセリフも下品なのですが、日本語訳も洗練されておらず、余計チープに聞こえました。このゲームには、ハリウッド周辺の富裕層・成功者に対するアンチテーゼが含まれているはずですが、彼らを下品にイジる一方で、自ら生み出したストーリープロットも輪をかけて下品。こうしたブラックユーモアは、日本人の感覚には合わないと思うのですが・・・。ハリウッド映画をバカにしつつも、このゲームで感じられる大味で派手な演出こそ如何にもハリウッド的なのも苦笑ものでした。ミッション中にプレイヤーをトラップに誘導するようなカーナビ、見た目はほぼ同じなのに、場所によって壊れる・壊れないを恣意的に作った町中の構造物、オープンワールドのくせに、毎度同じ箇所でプレーヤーの邪魔をしてくる車、逮捕ではなくプレーヤーを本気で殺しに来るねちっこい警察など。建物や地形の作り込みは世界一かもしれませんが、凄いのはいわば「物理的なテクスチャ」だけで、人物のようなソフト面の描写は極めて単調でした。
続いてオンラインの方ですが、こちらはこれといったシナリオは存在せず、プレーヤー自身が好きなように行動を選択できるので、ストーリーモードよりもはるかに自由度が高く、オープンワールドらしいプレイが可能です。しかし、GTAに限りませんが、荒らし・チートプレーヤーの存在は避けて通れません。むしろ、GTAほど酷いゲームが他にあるのかとも思えます。グリッチやRMTで改造した使い捨てアカウントによる、荒らし・無差別PKは当たり前。というより、公開セッションにおいて、プレーヤー共闘でミッションを回しているところは皆無です。それを知らぬまま初めてオンラインをプレイすると、チュートリアルでいきなり粘着されて殺される事態は避けられない、と思って間違いないでしょう。冒頭から不愉快な思いをさせられたら、信頼できるプレーヤを探したくなりますが、それこそ難しい。ロックスターが提供するWebサイトがあり、プレーヤーやクルー（チーム）を検索できるのですが、プレーヤーの出身国やスキルレベル等で仲間を探せる機能はなく、自分が思いつく単語で検索できるのみ。300万以上あるクルーから自分に合うものを探すことは不可能に近いです。既にフレンドがいれば良いですが、そうではない場合、嫌がらせプレーヤーと当たるのを避けようと思えば、ソロ限定のセッションに籠もる以外に手はないのです。なぜなら、複数プレイヤーが必要な強盗ミッションを除けば、ミッションの概要を動画や攻略板で予習しさえすれば、ほとんど1人でできてしまうからです。
結局、単独でプレイ可能なミッションやレースをやり尽くしたら（トロフィーも一人で可能なものは全部取りました）、他にやりたいことはなくなります。男女別のキャラクターを作って服装を楽しんだり、町を探索することもできますが、キャラクターに何かを持たせたり、椅子に座ったりというようなアクションは不可能で、乗り物を盗むか、人を射殺する以外にやれることが無いからです。
この半年間、海外では銃乱射事件があったほか、日本でも車の暴走による児童や親子の死亡事故、通り魔殺傷、アニメスタジオの放火など、世間を揺るがす事件がありました。理不尽な目に遭った被害者に寄り添う声も長く続きました。ところが、このような事件は、このゲームの中では非常に些末な扱いです。日常茶飯事、しかも主役はプレーヤー自身。現実から目を背けず主題に据える意義は理解しつつも、これをエンタメとして捉えるには、成熟した精神が必要かと思うのですが、いかがでしょうか。自己防衛として敵を射殺するのはまだしも、無辜の相手の資産を奪ったり殺傷したりするプレイには、当初強い嫌悪感がありました。しかし、継続しているうちに徐々に感覚が麻痺していく中毒性があったのも事実です。ゲーム中、遺体やポルノの表現も多いですが、むしろマイルドに思えるほど手が入っています。購入にあたって考慮すべき点は、主題そのものです。このゲームを子どもに買い与える保護者が散見されますが、その判断は適切と言えるのでしょうか。このゲームは、清濁併せ呑むことができる、成熟した大人にこそ選んでほしいと思います。
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