2018年2月にドラマーの「パットトーピー」が亡くなった…。若い頃に夢中になって聞いたアルバム。とにかく毎日聴きまくった。「Just Take My Heart」「Greentind 60s Mind」「To Be With You」一度聞いたら耳に残る名曲たち。あのパットトーピーにしか出せないドッシリとした独特のリズム感。大好きだった…。アルバイトしてギター買って必死にコピーした日々…。東北の地震の時にも来てくれた。彼はいつも笑顔だった。病気でドラムが叩けなくなるなんてどんなに辛かっただろう…。今、もう一度「Just Take My Heart」を聴きたくなった。一番輝いていた時の彼らに会いたくなった。一緒に歌いたい…。感動と青春をありがとうMR.BIG!ありがとうパットトーピー!あなたのことは忘れないよ…。
MR.BIGの代表作は何かと聞かれたら、 このアルバム「LEAN INTO IT」を挙げる人が多いだろう。 初心者でMR.BIGを聴いてみたい人は、 ベスト盤かこの作品から入るのがオススメ。 テクニック、ポップ、ブルージー、バラード・・。 この作品にはMR.BIGの魅力が凝縮されている。 全米1位となった名曲「To Be With You」や、 3,4,7曲目あたりは、洋楽初心者や激しい曲が苦手な人でも 安心して聴けるはず。 1stアルバムと比べれば曲のバラエティが広がり、 エリックの歌のアピール度が増している。 個人的に隠れた名曲だと思う「Neve Say Never」も 収録されており、自分も大好きなアルバムである。
「これ何の音？」「ギターだよ」「どう弾いてるの？」「ライト・ハンド（今でいうタッピング）」…3曲目の「60's Mind」を聞いた後の僕と友達の会話だ。ライブ映像を見るまで「60's Mind」のイントロはギターと言われても信じられなかった。聞き慣れていたはずのギターパートに衝撃を覚えた。ベースのビリーが和音を奏でているのも衝撃だった。 このアルバムは良い意味、僕のロック感をひっくり返した名作だ。 エリックのボーカルがソウルフルで格好良い。インスト部隊は上手い具合に彼を生かしつつ、ヘビーなリフやユニゾンをさりげなく曲にアプローチする。エリックと実力派のインスト部隊がバランス良く出ていたのは、このアルバムとその前作あたりか。言わずとしれた名曲中の名曲で全米No.1を取った「To Be With You」もこのアルバム収録だ。 エリックの声が好きな人はアルバム前半の曲や名バラード「Just Take My Heart」あたりを特にオススメ。バンドキッズには全部の曲をオススメ。 僕としては隠れ名曲といえる「CDEF-Lucky This Time」や「Never Say Never」を聞いてほしいところです。
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