僕はこれをやって現役で国医に受かった。それに関して文句は言わせまい。
古臭いだの、堅苦しいだの、わかりにくいだの色々言われるが、それは単に、国語力と論理力と理解力の問題じゃないか。
思うに、これくらい読みこなせない人間が、高等教育を受けようだなんてちゃんちゃらおかしい。
勉強に王道なぞないのだ。愚直にコツコツ、学力の底上げをするよりしかたない。
だのに、効率だの、短期間で完成だの、いかにもな甘言に引っかかって、わかりやすいようで、その実、スカスカな子供だましの本で勉強しようだなんて、愚か者のすることだ。
効果がすぐに出ないから、だめな本だと？ 甘い。甘すぎる。そんなすぐに学力が上がると思うのか。
学問をなめてもらっちゃ困る。
それでも苦言を呈するようならば、そもそも学問をするに足る、器量がないと諦めたまえ。
2020/06/03 追記
初投稿から1年と4ヶ月が経過しました。今自分で読み返しても、なんだか尖ったことを書いているなあと苦笑しています。
時間が経ち、自分でも少し思うところがあるので補足したいと思います。
この本は良書です。その考えは変わっていません。ですが使うのには少し注意がいると思います。
理由を書く前に少しだけお話を。
僕は4歳から中3の途中まで英会話教室に通っていました。それだけ長く英語教育を受けていたので、周りの人に比べ英語に対する抵抗が少なかったのは確かです。中1のときに力試しに英検準2級を受けたのですが、難なく一発で受かり、少々天狗になっていました。（今思うと準2級程度で、という感じですが……）
高校に入るまでの僕は「英語は単語さえ覚えればできるようになる」と本気で思っていました。典型的な素人考えです。
高校に入ってしばらくしても、単語中心の勉強をしていました。
転機は高一の秋に受けた入試の模試です。
結果は酷かったです。リスニングと語彙文法はそこそこ取れています。問題だったのは読解です。そもそも最後まで読む時間がなかったのです。
長文が正しく速く読めない。ちゃんと和訳ができない。そういう事実に直面しました。
流石にこれはいかんと、自分でも英語の勉強法を見直すことにしました。そこで色々調べて行き着いたのが英文解釈です。
「英語は単語さえ覚えればできるようになる」この考えは中学レベルつまり、日常会話に限って言えばおそらくは正しいのだと思います。
習うより慣れろとはよく言います。英語に関してもある側面で言えばそれは事実だと思います。実際ネイティブの人たちは我々がやるような文法や構文の勉強などせずに、英語を流暢に操っています。
しかし我々はどれだけ頑張ってもネイティブにはなれません。母国語というものは、起きている時間の殆どを費やして習得するものです。少なく見ても一日あたり十二時間ぐらいは勉強しているんじゃないでしょうか。
英語の勉強を水泳に例えてみましょう。
母国語の勉強は、まず浅瀬に立つことからはじまります。「ママ」「パパ」の一単語の習得に数カ月以上費やし、２、３語の文を喋れるようになるまで2年から3年。それからどんどん話せる量は増えていきますが、言葉の海を自由に泳げるようになるまで、つまり高度に抽象的な議論ができるようになるまでは、少なくとも15年はかかります。
非ネイティブが英語を学ぶ際、文法事項を考えず、構文を気にせず、大量に英文を浴びることで難しい文も読めるようになる、という神話は、泳いだことのない人が橋から深い川にダイブするようなものです。そんなことをすれば普通は助かりません。英語の渦に飲み込まれ、生きて帰っては来られないでしょう。
では英文解釈を学ぶとはどういうことか、それは救命具をつけて、水に飛び込むようなものだと思います。英文解釈技法は難解な言語の渦に飲み込まれて自分を見失わないための道具です。
ひょっとすると、大海原にいきなり身一つで投げ出されても帰ってこられる人はいるのかもしれません。海を漂流し、なんとか生きながらえて岸にたどり着く。ですが、あなた方受験生に、そんな悠長なことをしている時間はないはずです。3年間の闇雲な勉強でできるようになるほど英語は甘くありません。そして英語だけで受かるほど大学受験は甘くありません。
受験生だけではありません。人生は有限です。一日10時間以上英語の勉強に当てられる覚悟、あなた方にはお有りですか？
限られた時間で高度な英文を理解できるようにするため、英文解釈の考えはなくてはならないのです。
複雑な構文にこだわってもしょうがない。雰囲気で理解できればいい。そういう人が僕の周りにも実際にいました。難しい英語を覚えても英語を話すのに役に立たないと。
ネイティブの中にも、英文はシンプルなほど美しいと言う人はいます。しかしそれは一体どんな人が言っているのでしょう。
この世のすべての英文に精通した、偉い言語学者ですか？ それとも近世稀に見る、英米文学界随一の小説家ですか？
おそらくは一般人に近い感覚の人たちでしょう。
日本人でさえ、高度に芸術的で難解な表現をする純文学の良さがわからない人は多くいるでしょう。というか大抵の人はそうだと思います。僕もあまり好きではありません。
確かに日常会話で複雑な構文を使うのは、日本語であれ英語であれほめられることではないでしょう。自分で表現する際に間違いの危険性が高い難しい構文を使うのは愚かというものです。
しかし日常とアカデミックなレベルでの話は分けなければいけません。ネイティブのプロのライターは日本人に配慮したやさしい英文なんて書いてくれません。
英語を話す人の中にも、格調高い一見すれば複雑で難解な英文を好む人は確かに存在するのです。
試験でそういう問題が出たとき、「こんなごちゃごちゃとした悪文を出すなんて、この大学は馬鹿だ！」と叫んでもどうにもなりません。受験生の第一目的は入試で点を取ることです。日本の英語教育のあり方に立ち向かうことではありません。
だからこそ、英文解釈を学ぶことが大事なのです。単語中心の学習をしていた自分にとってこの本は革命であり、まさしく頭をがんと殴られたような衝撃を覚えたものです。他にも英文解釈の参考書は後で何冊かやりましたが、これを超える衝撃を与えたものはありません。
それで話をもとに戻します。
この本は良書です。英文解釈を誤魔化しなくかつわかりやすく説明しています。同じ著者で、英文解釈教室という参考書がありますが、あれはビジュアルと比べると説明がやや無機質で、内容も更に高度です。忙しい受験生がやるものではないです。それに対してビジュアル英文解釈は本当に初心者向けに書かれた丁寧かつわかりやすい本です。
しかしすべての人に対し、優しいかというと、そうではない、と言うしかありません。
この世の中には多様な人がいます。そこを僕は見落としていました。
僕はこの一年で、塾の講師のバイトを始めました。生徒にはいろいろなレベルの子がいます。少し説明すればたちまち理解してしまう子。逆に何度説明してもわからない子。次の日には全て忘れてしまう子。そういう子たちを見て唖然とし困惑しました。自分の認識の狭さを思い知ったからです。
僕は今までの人生で勉強のできない人の気持ちを考えたことがなかったのです。
僕は今まで一度も塾に行かず、公立高校から現役で医学部に入りました。世間一般で見れば客観的に言っても頭のいいほうだと思います。そのことに気がついたのが、本当にこの一年での出来事なのです。
僕ができたからと言って皆にできるとは限らない。もし僕の生徒たちに英文解釈を教えることになっても、この本を使って授業をするか、と言うと多分ためらうでしょう。途中で投げ出されては元も子もないからです。自学で完結できる作りになっているので、塾では教えにくいというのもあるのですが。
この世の中の人には、生まれつき能力差があります。足の速い人がいれば、遅い人もいる。当然勉強が得意な人がいれば、苦手な人もいる。
学力は努力で身につく、能力差を語るやつは努力不足の言い訳だ。そんな考えが昔の、一年前の僕の中にはあったのだと思います。
勉強が苦手な人、そもそも字を読むのが苦痛な人いわゆるディスレクシアと言われる人たち、それは本人の努力云々の話ではなく、生まれ持った素質の話。そういう方は事実として存在するのです。そこを否定しても仕方ありません。
この本はそういう人たちにとっては不親切でしょう。単色刷りの単調なレイアウトで、どこまでも理屈っぽい説明が長々と続く。最近の参考書で多く取り入れられている、カラーイラストを使った親しみやすい図解というものはありません。
物事を理詰めで考えるのが苦手な人、そもそも娯楽小説でさえ読み通すのが苦痛な人、そういう人にとってこの本は、毒にはなっても薬にはならないと思います。
ですので、他の簡単な本でなんとなくの理解をして、その理解不足を大量の英文を浴びることで補うというのも、一つの手段だと思います。
著者自身も英語の上達は理屈と、習練による慣れが半分半分、と認めているところです。
まさしく水泳、つまりは運動のようなものでしょう？ 泳ぎ方を習わないで、水に飛び込めば溺れますが、泳ぎ方を教わったからと言ってスムーズに泳げるようにはなりません。練習は不可欠です。
自分は理屈っぽい人間じゃない、長い説明を読むのは苦痛だ、だから合わない、と思うなら無理にこの本で英文解釈を勉強する必要はないでしょう。
色々調べた感じだと、「入門英文解釈の技術70」をやって、「英文読解の透視図」という流れが代替案としては良いかなと思います。それらに関して詳しいことは、僕はやってないのでなんとも言えませんが。
最後に、誤解のないように申し上げますが、僕は決して勉強が苦手な人たちを差別するわけではありません。僕はたまたま勉強が平均よりできたと言うだけで、苦手なことはたくさんあります。逆に勉強が苦手な人たちには僕ができないたくさんのことができます。例えばディスレクシアであることを公表しているトム・クルーズさんは俳優として第一線で活躍しています。またスタローンさんは学校で勉強するのが苦手で満足に通えてなかったそうですが、代表作「ロッキー」の脚本を書き上げ、今や世界でも最も有名な俳優であり映画監督の一人です。
日本では未だに、勉強ができることが素晴らしいこと、という学歴偏重主義がはびこっていますが、いい加減多様性を受け入れる社会へと成長するべきでしょう。勉強できないお前はだめなやつだ、と言う大人になるのではなく、勉強以外でも得意なことがあれば、それを褒めてあげられる大人になりたいものです。
要らんことを言って長くなりました。教育専攻ではありませんが、塾の生徒と真摯に向き合った結果の結論です。ご参考になれば。
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