ヤマザキマリといえば映画「テルマエロマエ」の原作者であり漫画家であることは知っていたが、本書を読むと、十代で単身イタリアに「留学」し、そのまま現地に滞在。未婚の母となって、今はイタリア人と結婚。子連れのままシリアに住んだりポルトガルに住んだりと、まあ、どう見ても破天荒な人生を生きてきた女性だったとは知らなかった。
そりゃあ、貧乏だったろう。著者によれば、こうした先の見えない貧乏時代に食べ過ぎて、パスタ、なかでもトマト味のパスタ（缶詰のトマトの水煮をあえた奴）は「貧乏パスタ」で、食べたくないそうだ。著者が食欲をそそられるのはタラコ味のような和風パスタなんだそうだ。
似たような経験を私もしている。スペイン旅行中、学生時代のことだが、パスポートとトラベラーズチェックをすべて盗まれた記憶がある。幸いトラベラーズチェックはすぐ再発行出来たが、パスポートが再発行されるまでの一週間、ンマドリードで私は毎日毎日出来るだけ安い料理を食べながら、当時はただだったプラド美術館に通って時間を潰した。その時覚えたのがランチでよく食べたトルティラエスパニョーラのサイドウィッチとパンをあてに赤ワインを飲むことである。トルティラエスパニョーラはジャガイモ入りの玉子焼きで、これが最も安く、最も腹持ちがしたし、その日の日替わり定食を頼むとパンは食べ放題で赤ワインはタダ同然だった。
それにしてもヤマザキさんの食に関するエッセイの力は大したものである。本書はフジ日本製糖のホームページに連載されたものをベースに新書版に加筆訂正したものだが、食について、これだけ読ませるものを書ける筆力には脱帽するしかない。
彼女の食レポの魅力は、すべて実体験で収集した情報の集積力によるものである。例えば、イタリア人は東京に行くと、「必ずイタリア料理店に行くように」と言い含められるという。なぜなら「東京のイタリアンは、本場イタリアよりも美味しいから」。これは私の実感でもある。イタリア旅行した友人知人からイタリアで食べた料理のまずさを散々聞かされている。
日本で外国人を連れて行くなら「ラーメン」という指摘も「なるほど」である。
日本のアニメが海外で人気だが、例えばドラえもんたちが時々食べる「黒や白の三角形のもの」が「おにぎり」であることを大半の外国人は理解できずにいるとか、同じく「お弁当」が、そもそも欧州にはお弁当がないので分からないとか、なるほどという感じである。欧州人はランチボックスは「まずいもの」と諦めていて、ランチボックスを美味しくしようという情熱をそもそも持たないそうだ。
モツ料理は世界どこでも「貧乏人が食べるもの」と相場が決まっている。だから私は「博多のモツ鍋」は絶対に食べない。父の田舎は博多だが、博多で鍋と言えば「水炊き」と相場は決まっていて、とんこつラーメンも無かったし（あったのは、朧コンブが入った博多うどん）、明太子すらなかった。明太子が出回り始めるのは昭和50年代後半の「激辛ブーム」以降で、それまでは「辛い物を食べると、バカになる」のが常識だった。イタリアでもトリッパは高級食材ではなく、まあ、一部の人がソウルフードとしてひそやかに食べるものなのだろう。
イタリア人がオリーブオイルに異様にこだわるとか、ワインについては各国とも「ナショナリズム」に燃えており、イタリアにいるならイタリアワイン、シチリアにいるならシチリアワイン、スペインにいるならスペインワイン、ポルトガルにいるならポルトガルワインを飲むのが常識で、フランスワインはお呼びでないのだそうだ。フランスのシャンパンなんか、バカみたいに値段が高く「お高くとまっている」嫌味な飲料で、それより地元産のスパークリングワインをワイワイぐびぐび飲もうぜというのが、基本らしい。
私はポルチーニ茸を食べたことがないが、ヤマザキさんは「最後の晩餐」はポルチーニ茸にしてほしいそうだ。これは食わねばならない。
ヤマザキさんが、そもそも「テルマエロマエ」を画く原動力になったのが、バスタブ無しの生活を欧州で数年間強いられて、それで「風呂に入りたい」という願望が怨念の領域にまで高められて、それで一気に書き上げたという下りは納得できる。私も海外駐在中、ずっと「日本の温泉に入りたい」と強く思っていて、帰国し、結婚すると、かなり頻繁に家族で温泉に行った記憶がある。人間にとって最大の欲望は「ないものねだり」に尽きるのである。
ついでながら、ヤマザキさんは決して「偏食」ではない。「偏愛食」である。
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