本書は雲南省昆明の新聞記者、李昆武（小李）の自伝マンガ。
2005年の北京で、李昆武が知り合いのフランス人オティエから平凡な中国人の話しが外国人にとって重要だ、と自伝マンガを描くことを勧められることから始まります。
その説明の通り、終始「普通の中国人」の目を通して大躍進政策、文化大革命の時代を経て、マネー大国となった中国が描かれています。
文中にあるこの言葉は印象的でした。
「一夜にして、人々は歓喜の渦に包まれました。」
「残された我々は文化大革命でそれぞれがどんな行動を取ったのかは問われることなく・・・」
「文革中の苦しみや悩みはきれいさっぱり忘れ去られたようになりました。」
「輝かしい未来を我々の手で作り出すことに集中したのです。」
大躍進政策や文化大革命の政府の失敗を追求せず、一夜で何もなかったことに出来てしまう国民性をよく表している部分です。
1989年の天安門事件についても、触れて欲しいと願うオティエに対し「自分は辺境の地にいたのでよくわからない。」と描くことを断っています。
外国人は事の真相を知りたいと思っていても、多くの中国人が「関係ない」と同様の気持ちを持っているのではないか、とハッとした部分です。
どうにもならないことがある、受け入れざるを得ない状況がある。ただ静かに事が過ぎていくのを流れに身を任せるしかない。
時代が変わったら忘れてしまおう。李昆武はそう言っているようでした。それが普通の中国人の一般的な考えかもしれません。
画のタッチも独特です。
日本のマンガにはない筆使いが躍動感を生み出し、登場人物の表情を生き生きと表しています。
お隣のよく分からない国、中国。そこをうまく描いたマンガだと思います。
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