エドワード・スノーデンの独白録の日本語訳が出ると知って、早速アマゾンに予約していたのだが、きっとスノーデンが喋ったことをライターが適当に編集したものだろうとあまり期待してはいなかった。しかし、届いたものは思っていたより大部で、内容も明らかに著者自身の手になるものだった。いい意味で期待が裏切られた本だった。
母方の先祖がメイフラワー号の乗員で、プリマス植民地に入植した「第一世代」であるという話から始まって、６歳のころに出会った「スーパーマリオブラザーズ」がコンピュータ世界に入り込むきっかけとなったこと、コンパックのデスクトップパソコンとの出会い、インターネットとの遭遇で一気にその虜になったこと、教師に対する反発から学校へ行かなくなったこと、9・11がきっかけでの陸軍へ入隊したが挫折したこと、ネットでの恋人との出会い、ＣＩＡの技術情報セキュリティ職員としてのジュネーヴでの勤務、横田基地にあるＮＳＡ（全米国家安全保障局）太平洋技術センターでの勤務、等々がその時々の自身の思いと共に機知に富んだ文章で綴られる。
そして、この本の圧巻とも言うべきものが、帰国した後、ハワイや香港で、9・11を契機に作られたＮＳＡの大量監視システムの存在を白日の下にさらすという（そのきっかけとなったのが、日本駐在時にＮＳＡの機密報告書を目にしたこと）、アメリカ政府を震撼させる行動に出たことである。
この本を読み、最も興味深かったのはやはりその部分である。まるでドン・キホーテのごとく、アメリカ政府という巨大な風車に立ち向かってゆくスノーデンの信念と勇気には驚かされる。普通はいかに疑問をもったとしても、そのまま長いものにまかれるものだろう。ましてや相手は自分の母国でもあるアメリカというとてつもない怪物である。所詮勝ち目があろうはずがない。それを、情報を違法に操り、ありもしないフェイクを垂れ流して戦争をおこし、多くの人の命を奪っているということに対する疑念と怒りから、「ぼくは真実を語ることにした」という一言を旗印に、巨大国家に立ち向かってゆく。そして、あらゆる人間のプライバシーを把握し、丸裸にしている大国の愚挙を全世界に向けて告発する。恐るべき行動力だ。そして、ここからのスノーデンの身の上に起こった出来事は、まさにスパイ小説さながらである。大国と言われる国の殆どが、アメリカに忖度している様子もよく窺える。
ということで、この本はただの「スノーデン自伝」ではない。一人のゲーム好き、パソコン好き少年の人間形成の書であり、ネット社会の歴史を辿った書であり、そのネット社会に対する警世の書でもある。それにしても、民主主義大国を標榜しながら、その社会が嘘とプロパガンダとでっち上げで成り立っているアメリカというのは何という恐ろしい国なんだろう。そしてそのアメリカにたった一人でたてついたスノーデンとは何という男なんだろう。
最後に二点。まず、この本を読むと、日本というのは、本当に、”親分”のアメリカの物まねばかりしている国なんだなとつくづく思う。ＮＳＣ（日本版安全保障会議）はその最たるものだし、幼いスノーデンを苦しめた教師の「シラバス」なんてものもアメリカ産である。ろくでもないものばかり真似しなさんなと言いたい。もう一点。この本の中で、スノーデンは、パソコンの「削除」機能に関して興味深いことを言っている。曰く、この機能は、「わたしはこの場所を重要な目的では使ってませんよ」と宣言するだけのものであると。つまり、「削除」してもデータは隠されているだけで、消えたわけではないのである。わが国のお偉いさんはそんなことすら知らなかったらしい。
短期間に急いで翻訳された本らしく、誤訳らしき箇所も散見されるが、全体としてとても”読ませる”本だった。
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