ジーニアス・ラヴ ~永遠の愛

内容紹介

「わたしはこれまで、たくさんの素晴らしいアーティストとレコーディングしてきたけど、全部デュエットで通したアルバムを作ったことは一度もなかった。いまこそ、愛する友人たちや尊敬するアーティストたちにわたしのスタジオに来てもらって、生で一緒に歌うというアイデアを実行に移すべきときだと思ったんだ」
レイ・チャールズ

「わたしはレイ・チャールズのすべてが好きだわ。彼はどんな曲でも歌えるし、その歌はレイ・チャールズそのもので、最高よ。わたしが彼について何かを語るなんておこがましいわ。とにかくわたしは彼がとても好きだし、彼からすごく大きな影響を受けた。彼と一緒に歌えるなんて信じられないことよ。これほど名誉なことはないわ」
ノラ・ジョーンズ

「レイ・チャールズはわたしの目を開かせてくれた。人間の声があんなにもソウルフルで喜びに満ちたサウンドを発することができるなんて信じられないよ。それはレイでなくては出せないものなんだ。結局彼とは会うことができなかったが、今回このような機会を与えてもらって本当に光栄に感じている。彼は自分の持っているものをすべてわたしたちに与えてくれたんだと思う」
ジェームス・テイラー

「人がレイ・チャールズについて語るとき、わたしはただ黙って微笑むだけだ。あの笑顔、あの声、彼の音楽は喜びに満ちている。このレコーディングで、わたしたちはわたしの作った〈悲しみのバラード〉を採り上げた。彼は昨年、この曲をコンサートで歌った。わたしは、あのレイ・チャールズがわたしの曲をステージで歌ってくれたことに感激した。スタジオに入って彼と一緒に歌えたのは素晴らしい出来事だった。存在が音楽そのものとも言うべき人間と一緒に時を過ごすことほど幸せなことはない。彼はわたしのキャリアに大きな影響を与えた。彼が発売したレコードは何でも買ったものだ。あらゆる時代を通じて最高の歌手のひとりだよ。本当にかけがえのない経験だった」
エルトン・ジョン

「わたしはレイ・チャールズの音楽で育ったのよ。彼はわたしにとってソウル・マンの真髄とも言うべき人だわ。ナット・キング・コールとは対照的な存在と言ってもいいわね。レイはピアノとヴォーカルの天才よ。彼の作品とキャリアの一貫性と存在感は、すべてのアーティストの指針だわ。彼のアレンジは豊かでソウルフルで、同時にエレガンスに満ちている。それに楽しさ込めることも忘れていない。アメリカ国歌をあれほど時代を超えた讃歌にしてしまうことのできるアーティストが尊敬されないわけがないわ。このプロジェクトで彼と共演できて、とても誇りに感じているわ」
ナタリー・コール

「子供の頃に初めて聴いて以来、わたしはレイの熱烈なファンだった。12歳のとき、家族の友人が彼のアルバムがすべて収められたボックス・セットをわたしにプレゼントしてくれたのよ。わたしは彼から計り知れない影響を受けたわ

Amazonレビュー

   結果的に遺作となってしまったアルバムで、レコーディング中のレイの体調も決して万全ではなかったと聞いているが、そんなことを抜きにしても、これは本当に素晴らしいデュエット集だ。おしきせの企画モノなどではなく、曲も共演者もすべてレイ自ら選んでいる。だからこそ、これだけ豪華でヴァラエティに富んだメンツが次々と登場するにも関わらず、アルバム全体がひとつの作品のような統一感があるし、なにより、年輪を刻み込んだ滋味あふれるレイの歌声が胸に染みる。カントリーとソウルそれぞれの巨匠同士による共演となったウィリー・ネルソンとの「楽しかったあの頃」の歌詞の、なんと重みのあることか。レイが最後まで“ジーニアス（天才）”だったことを、まざまざと証明してみせた1枚。（木村ユタカ）