イギリスのスパイ・謀略小説の巨匠、ジョン・ル・カレ（本名デイヴィッド・コーンウェル）氏の伝記。
この手の伝記（Biography）で「The」が付くと決定版という意味になるそうですが、確かに今まで巨匠と言われながらも謎の多かったこの作家の伝記としては質量ともに決定版と言える内容だと思いました。先に出た本人の回顧録も面白かったですが、分量が少ないのが不満だったので。
先に不満だった所を述べると、
・この人の最大の謎である、ペンネームの「ジョン・ル・カレ」という名前の由来と意味が解明できなかった
・諜報の仕事に関して、守秘義務があるのであまり踏み込んで書けなかった（個人情報等でしょうがないですが）
・今現在のブレグジットの問題に時期的に書けなかった
の三点になりました。特にペンネームで何故こういう名前にしたかは詳しく書いてもらいたかったです。
ル・カレ氏本人から公認されて書いたという事で本人が所蔵していた膨大な手紙や記録を参照できたそうで、幼少時から老境に至る現在までがかなり詳しく語られていて、ファンには嬉しい伝記になっております。
母親が幼少期に出ていき、有名な詐欺師だった父親の尻拭いに奔走し（普通は子供のやった事を親が尻拭いに奔走する事が多いと思いますが）、各作品の詳細な成立過程（その性質上各作品の要諦にも触れているので未読の方は要注意）、出版後の反響、スマイリーのモデルがジョン・ビンガムだったとか、冷戦後の作品の主題の変容に至る過程等、興味の尽きない作家として人としての実像に迫っていて、読み物としてもよく出来ていると思いました。特に、一番売れた名作「寒い国から帰ってきたスパイ」の大きな反響の部分が興味深かったです。日本でも瀬戸川猛資氏がほぼリアルタイムで読んで、凄く感動したと「夜明けの睡魔」で書いてらっしゃいましたね。もう一つの代表作で自伝的と言われる「パーフェクト・スパイ」にも色々な反響があったそうで、個人的にも好きですが１９世紀の小説風に書いてあるので読み難くてしょうがなかった思い出があります。それと、親友にロビン・クックという人がいるそうですが、メディカル・サスペンスを書いている方の事でしょうか？
今までは、政治的に機敏で気骨のある作家というイメージを持っていて、実際そういう部分も多いですが、本書を読んでフォークランド紛争時のサッチャー元首相を支持したり、サッチャー最強の非嫡ブレア元首相を歓迎したり（後で後悔したそうですが）、ラシュディ氏が「偉大な宗教を冒涜した」「自ら炎上する様な事をしている」と批判して論争になったり（これも後で和解したそうですが）、人間として曖昧で矛盾や疑問を抱えた人であったのが判り、複雑な気分になったのも真実でした。でも、そういう部分を含めてやはり偉大な作家だと思うし、個人的は好きです。冷戦後の作品で途上国の人道問題を扱うにあたって、現地まで取材に行ったり、基本的には誠実な人で人格も悪くない方だと思いました。
ここからは雑感なのですが、欧米のこの人への賛辞で「単なるスパイ小説を超えた」という評があるらしいですが、ジャンル・フィクションだと未だに主流小説ではなく、文學ではないという考え方が大勢らしいです。吉田健一の評論に依ると、文学の起源が娯楽だったのであまり真面目に接する物ではない、学問じゃないので勉強に使う物でもない、と読んだ記憶があり、別の評論でもロシアのドストエフスキーがリアルタイムでは通俗作家扱いされて、評論家からは無視されていたけれど、大衆からの支持が強かったので今でも残っているとかで、文学という言葉の見識が人や地域によってかなり違う様で、ル・カレ氏も盟友だったグレアム・グリーンみたいにノーベル賞は無理かも、とか思いました。個人的にはもらってもいいと思いますが・・・。ル・カレ氏やグリーンが扱うタイプの小説や謀略小説が時事ネタを扱う性か、時間が経つと少し古くなるのが宿命としてありますが、この人の場合は表面的な謀略も扱いますが、もうちょっと踏み込んで、そういう行為に至る人格や人間性まで描いているので、時間が経っても読めると思うので、そういう点ではノーベル賞ももらってもいいかもとも思います（本人がどう思っているかは知りませんが）。
それと、ドイツで働いていたという事で親独派らしいですが、今現在（２０１８年くらい）ドイツがＥＵの主導権を握っている性で、ＥＵがおかしくなっている（前述のブレグジットの問題とか）という事に対してどう考えているか、気になりました。どこかで回答していたらどなたか教えてください。
とまぁ色々書きましたが、久々に興奮した読み物でありました。ルカリスト意外でも面白く読めると思います。必読。
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