私もそうであったように、とっつきにくい印象のある表題であるが、シュタイナーの講演集の中でも当時最も気合が入っていたらしく、輪廻転生を信じるものであれば、一度は目を通したい一冊（特に第2部）である。
当時のシュタイナーにあっては、最も大切な親友を亡くしたばかりか、自ら設計し手塩にかけて建築したばかりのゲーテの名を冠した「芸術館」が放火焼失されるという失意のどん底にあった。
本書は2部構成で、第1部は一般人のための2日間の公演録と第2部の人智学協会員向けの６つの講義録になっている。どちらかというと、第2部の方が、別に霊学の知識がなくても、シュタイナーが言葉を選ばず自由に話せる環境から、また、1部と2部は完全に独立しているので、面白さから言って、2部➡1部の順で読んでみても良いかもしれない。というのも私の場合は第1部から読み進めると第2部までいかずに眠くなり、途中で挫折するかもしれなかったからである。第2部全体だけでも、特に第4講座は物質的生活と霊的な生活との関連での「存在」の秘密に深くかかわった内容になっており、おそらくは目が開かれるはずである。
さて、シュタイナーは生前に2度、一人は先の親友に、もう一人は懇意であった家族の主人の死について、霊視によって死後の世界の足跡（？）を観察した。その経験をもと具体的な言葉として語っているのだが、後者の家族の主人については、その家族の団欒の場所にも出ないような書斎だけの引きこもり故にシュタイナー自身は一度も顔をあわせたことがなかったようである。家族の要望でその主人の弔辞を霊前で述べられたそうだが、1度もあったことがないシュタイナーが、その主人の生前の知りえない具体的な生きざまを語るその正確さに家族一同驚いたエピソードが残っている。
それはともかく、シュタイナーは2人の死後の世界を霊視によって、われわれに何を語ろうとしたのであろうか？
われわれは何故、死後の世界を経験して、なにゆえにその次の来世の準備をするのであろうか？
注目すべきことは死後の世界で出会う人々は我々が今生で、良くも悪くも、縁があった人間だけであって、霊界にあっては、縁もゆかりもない人々や、憧れの天使、女神や神々の階層たちには、決して会うことはないだろうということである。もし霊界でそのような階層たちに会うことができるとすれば、今生の世界で何らかの縁をつける場合に限る。
だからこそこの現世の実体験が重要なのであって、今生で経験したこともない意識では、霊界にあってさらなる理想はおろか次の来世にも何も成就することはない。今生の、この瞬間の現実こそが霊界での準備を経て次の来世の実現につながるのである、と。
ちなみにシュタイナーが霊視した2人の人物は、生前いわゆる唯物論者ではあったが、現世で精いっぱい生きた人物ゆえに霊界では来世に向けた準備が備わっていた。誰にあっても今生の経験は何一つとして来世に無駄なことは無いともシュタイナーは付け加えている。
蛇足ながら、この書物は文庫本だが、絶版になっていて、世にはあまり出回っていないらしく、1,000円程度の当時の文庫本が、いまや中古でかなり高価になっている。再販が望まれるが、専門書ゆえに難しいだろう。私のように、図書館で借りてみて、読み返す価値があると思えれば、中古本で更に高くならないうちに早めに確保しておいて、読み返す一冊としてもよいのかもしれない。
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