オーストラリア空軍で最高位の撃墜王でありながら、実態が語られる事の少なかった人物、クライブ・コールドウェル。
破天荒な人物でありながらも、自伝を残していなかったがために、その活躍と戦歴は断片的なものでありました。
ましてや和書でコールドウェルに触れているものは片手で数えられる程度しかなく、それも数十年前のもので、目にする機会はほとんでありませんでした。
“Clive Caldwell,Air Ace”がオーストラリア人の女性著書で出版されたのを知った時には驚きとともに嬉しく購入してしましいましたが、更には日本人女性による邦訳版が発売された時には心底驚いてしまいました。
著作者であるクリスティン・アレキサンダー氏はご主人と共に軍事関連の書籍を扱う古書店を営んでおり、そもそも特殊な人物であるといえます。
コールドウェルの戦歴とは反比例して、まとまった記述が少ないのに疑問を感じて、執念ともいえる調査の末に本書を記しました。
コールドウェルという人物は外見だけではなく、なみ外れた能力を持ち併せた完璧超人といえる人物でした。
身長189センチ、頭脳明晰、スポーツ万能、ハンサムでありながらも、その性格は何処か変わったものを持っていました。
銀行の退職時に拳銃を射ってみたり、パイロットになるために年齢詐称、パイロットになってからもアルコール取引をしたり並外れた人物でもありました。
戦闘機に乗っても射撃能力、発想など突出しており、エースになると同時に新たな訓練方法なども編み出しました。
シャドーシューティングという射撃訓練方法、P-40を戦闘爆撃機として使えるか爆弾を搭載しての実験などを進んで行なっています。
更にはP-40を火力、機動力、耐久性などで優れた戦闘機とし、Bf-109相手にも対抗できるのを実証しています（ドイツのエース機を撃墜）。
オーストラリア本土に帰還してからも戦いは続き、スピットファイアで202空の零戦、陸軍の一式戦と戦う事になりますが、北アフリカで戦った時の格闘戦を行なってしまい、大損害を出してしまいました。
その後にアルコール取引の件で軍法会議にかけられ・・・
簡単に記してもこれだけ人物と著作であるのがわかります。
著者はこの本を書くために各種書籍はもちろんのこと、元部下、同僚からの日記、写真、証言、軍の公式記録など多岐に渡っています。
これ程の内容の著書が邦訳化されるのは、全く予想していませんでした。
唯一残念なところは、邦訳者であるマクマーン智子氏はあまり軍事関連の著作を読んだ事がないのか、「飛行隊」を「中隊」、「戦闘航空群」を「戦闘大隊」、「戦隊」を「航空戦隊」と記しています。
もっとも、これだけの内容、未公開の写真（しかも原版よりも写真の印刷がいい）を含んでこの値段は大変お買い得といえます。
また新たなる空戦史が日本語で読めるようになりました、嬉しい事です。
秋葉原の書泉にて購入済み。
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