以前から読んでみたいとは思うものの、叙事詩という分類からなんとなく敷居が高い本であったが、『ギリシア人の物語 Ⅲ 新しき力』のなかで、著者の塩野さんが、アレクサンドロスの「生涯の書」であり、「単に長いだけの退屈な作品かと思うとまったくちがう」、「ドラマティックなアクションの連続で息もつかせない」とお薦めしていることから手にとった次第。
最初は物語の舞台設定（「アキレウスの怒り」）と登場人物の説明であり、慣れないカタカタを拾うのがしんどい面もあるが、上巻の半分くらいを過ぎたあたりからハリウッド映画かと思うばかりの戦闘シーンが連続し、どんどん引き込まれていく。
話の筋はよく知られているように、スパルタ王メネラオスの美貌の妻ヘレを、トロイエ王プリアモスの次男坊パリスが奪い、怒ったメネラオスが兄でギリシアを率いるアガメムノンに頼み込み妻を取り返そうと、ギリシア連合軍でトロイエを攻撃する内容。
本書の魅力のひとつに、人間界の戦いの裏側にあるギリシア神話の神々の思惑の交差がある。この神々の争いについての叙述が面白い。
ちなみに物語はトロイエ側の英雄ヘクトル（パリスの兄）の死で終わり、その後の木馬のエピソードは描かれない。
読了して最後まで疑問に思ったのは、なぜ愛の女神アプロディテがトロイエに肩入れし、ゼウスの妻ヘレと知恵の女神アテナが、トロイエの殲滅にこだわるのかというところ。
人間たちは、何度かこの大義なき戦い（所詮は寝取られ亭主の恨みが原因）を止めようとするが、その度にヘレとアテナがトロイエの攻撃に執着する。
ネットで色々調べてみると、「パリスの審判」が遠因となって、ヘレとアテナの恨みを買ったことが背景にあるようだ。
「パリスの審判」とは、
・アキレウスの父ペレウスと母テティスの結婚式の時、全ての神々が招待されたが、一人だけ呼ばれなかった「争い」の女神エリスが、「一番美しい女神へ」と書かれた黄金の林檎を宴へ投げ入れた。
・その林檎を巡り、ヘレ、アテナ、アプロディテの三柱の女神が自分のものだと諍いを起こす。
・ゼウスは妻と娘たちの間の厄介な審判を自分で下すのを避け、トロイアの第二王子として生まれるも将来トロイアを滅ぼす原因になるとの不吉な予言から、故国を追放されイデ山中で羊飼いをしているパリスに審判を任せてしまう。
・パリスは、「人間の中で一番美しい女」を与えることを約束したアプロディテを選び、対価としてスパルタの王妃ヘレを手にいれた。
・ヘレとアテナはパリスに面目を潰されたという訳だ。女神の嫉妬が物語の根底にある。
このあたりの経緯は、『イリアス』以前を描いた叙事詩『キュプリア』に描かれているようであるが、今では断片的にしか残っていないらしい。
ホメロスを読むにあたっては、背景としてギリシア神話やエーゲ海沿岸の地名を知っておく方が良いが、ある程度まで読み進めば、あとはストーリーの展開にグイグイ引き込まれ気にならなくなる。下巻に人名・地名索引が添付されているので、適宜利用されたい。
約２８００年の時を経て読み継がれる名作の条件とは、やっぱり”読んで面白いこと”であると実感。気になっている方は、思い切って手にとってみることを薦めする。
- 文庫: 454ページ
- 出版社: 岩波書店 (1992/9/16)
- 言語: 日本語
- ISBN-10: 4003210212
- ISBN-13: 978-4003210215
- 発売日： 1992/9/16
- 梱包サイズ: 14.8 x 10.6 x 2 cm
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